【第3回 スターツ出版文庫大賞／結果講評】

この度は、「第3回 スターツ出版文庫大賞」の開催に際し、多数の作品をエントリーいただき、誠にありがとうございました。

今年もまた実に魅力的で優れた作品が多く、回を重ねるごとに、皆様が創作にかける「ほとばしる情熱」に我々審査員一同、胸がいっぱいになります。

ご応募くださった作家の皆様、そして、作品をお読みくださった読者の皆様に、この場をお借りして心より感謝申し上げます。

さて、第3回となる今回は「希望と共感」をテーマに、ブランドコンセプトである【この1冊が、わたしを変える。】にふさわしい作品を募集いたしました。

今回の審査ポイントは、その物語世界が放つメッセージの熱さ。それがどれだけ読み手の心に届き、心を摑み、心に希望の灯をともしてくれるか――そんなメッセージが与えてくれる＜成長感＞に重きを置きました。「誰に、何を、メッセージしたい作品なのか」「読み手はその物語を、自分にとって必要なものと思えるだろうか」などを念頭に据えながら全作品を拝読しました。もちろん、文章力や構成・展開力などのテクニカル、また唯一無二の物語としての個性やインパクトなども注視しつつ、厳正なる審査をさせていただきました。

その結果、大賞1作と、優秀賞1作が決定いたしました。

見事、大賞受賞となった作品は、Coconakid様の『トゲトゲじかけのサボテンは優しく君をハグしたい』です。

個性的なタイトルのこの作品が与えてくれるメッセージをひとことで表現するならば、それは「生きる勇気」です。人の世の生き難さと救い、思春期ならではの心の惑いや青臭いこじらせを辿る中で見えてくる一筋の希望の光……。不幸な出来事や境遇を嘆くより、見方を変えて前を向いて生きていくことこそが、人生にとっていかに大切なことかを教えてくれます。物語が内包する重たさは、特に前半部分などで若干もどかしい感も与えますが、作品全体を通しテーマ・モチーフ共にしっかりと設定され、非常に読み応えのある作品に仕上がっていました。また、特筆したいのは、そのオリジナリティと仕掛けの面白さです。誰もが日常に抱くリアリティに寄り添いつつも、独特な感性で放たれるサボテンや手品といったキーワードの数々、そしてラストに「あッ！ そういうことだったのか！」と気付かされる衝撃的展開など、小説ならではの非日常の面白さを爆発させています。後味爽快、心温まるメッセージが詰まった感動作でした。

続いて、優秀賞を受賞したのは、たかはしえみ様の『昼休みが終わる前に。』です。

過去を変えに行くというタイムリープ系の仕掛け作品でしたが、こちらも仕掛け以上にそのメッセージ性の豊かさに胸打たれる作品でした。一歩前に踏み出す勇気や、笑顔で前を向くこと、すべては自分次第で決まるという「自己再生」を力強く伝えてくれています。ただし、やや先が読めてしまう設定は否めず、大人味の感覚と童心との混在がある心地悪さ、またご都合主義的な展開など気になる点は若干あるものの、それらを凌駕するほどの熱いメッセージと希望感ある展開には、やっぱり心惹かれてしまいます。読後感もよく、文章の書き味なども非常によくて、読み始めると最後まで目が離せず一気読み必至の作品でした。10代の若い読者だけでなく、大人読者にもウケる秀作だと思います。

以上、受賞されたお二方、本当におめでとうございます！ 今日のこの日を機に、今後益々素晴らしい作品を生み続けていってください。

また今回エントリーされた作品は甲乙つけがたい力作ぞろいで、最終審査には他５作品が残り接戦を繰り広げましたので、そのことにも少し触れたいと思います。

犬上義彦様の『冬至りなば君遠からじ』は、人とぶつかると相手の災いを取り除き消えてしまうという身代わり幽霊に恋をするという設定は面白く、リアルな暮らしの中にある優しくも心温まるファンタジーは興味深く読ませていただきました。文章テクニックやキャッチ―な言葉の使い方など惹かれる要素は多かった。ただし、回収しきれていない伏線も少々あり、メッセージ性の物足りなさで決め手に欠けました。

大椛馨都様の『きっと夢で終わらない』も仕掛けの面白さで読み進めさせる力のある作品。ショッキングな冒頭から始まり、人と繋がることで次第に生きる力をもらえるという話で非常に好感が持てました。ですが、等身大感が今一歩足りず、メッセージや切実さにもちょっと物足りなさを感じてしまい、よって共感度としては残念ながら不十分でした。

篠原 愛紀様の『青春メトロノーム』は、幼馴染３人がお互いを特別な存在として思いやり、自身の身を挺してでも守り、未来を変えていこうとする物語で、健気さ・一途さ・純粋さに溢れた描写には胸打たれるものがありました。物語の構成・展開としての仕掛けやエンディングに達成感がやや乏しく、惜しい結果となりました。

丸井とまと様の『遅咲きの初恋』は爽やかで可愛らしい思いが詰まった素敵な作品でした。自分の声がコンプレックスで、他者との関わりを避けてきた主人公女子の日常が、ある男子との出会い・交流によって変化し、本当の自分らしさを取り戻すというメッセージはよいのですが、全体感としてラブストーリー性が強く、やや意外性に欠けるものでした。

美波 夕様の『君が残してくれたもの』は、ライトな書き味ながら、核となるメッセージや仕掛けもあり、ほんのちょっとミステリー調で面白い。序盤、知らず知らずのうちに興味をそそられ、読み進めてしまうが、ラストに近づくにつれ、欲しいリアリティとやや乖離していくため、気持ちが離れていってしまうのが課題だと思います。

以上、最終審査に残った５作品は、どれも健闘著しい作品でした。残念ながらあと一歩のところで受賞には至りませんでしたが、それぞれの著者の皆様が、今後益々研鑽を重ねられますことを心から期待しております。

時が経つのは早いもので、スターツ出版文庫は今年12月には創刊丸３年を迎えます。

そして、いよいよ4年目がスタートします。

これまでの日々、素晴らしい小説作品に恵まれ、レーベルとして活性化してこれたのも、本当にスタ文を愛し応援してくださる皆様がいればこそで、すべては皆様が与えてくださった「奇跡」だと心から感謝しております。

1年ごとに、いえ、1ヶ月ごとに、いえ、1日ごとに刻々と変化していく、小説を取り囲む現状。そんな変化の中、スターツ出版文庫はしなやかにそっと人々の心に寄り添い、でも軸足はぶらさずに【この1冊が、わたしを変える。】――素敵な出会いを創っていきたいと思います。

そして、スタ文を愛するすべての皆様、次回コンテストも開催予定ですので、どうか奮ってご応募くださいませ。

スタ文の新たな小説世界の幕開けは、きっと、あなたからです！

スターツ出版文庫 編集長　篠原康子