君が為

翌朝、私は部屋を訪れた芹沢さんと対面することになった。
あの時の威圧感が、脳裏に蘇る。


ひやりと冷たい風が肌を撫でた。
障子が少し開いている。


隙間から射し込む陽の光は、平成のものと変わらない。
そのことに、私の胸は軽くなった。


全てが変わっているわけではない。
幕末も、平成も、変わらないものが確かにあるんだ。


「藤堂から話は聞かせて貰った。詩弦、貴様……此処で働きたいと言ったらしいな」


「はい。私の今の立場から言って、こんな事を言って良いはずない……それは、分かってるんです」


厳しい芹沢さんの眼を、真っ向から見据える。
全身に気を張っていないと、縮んでしまいそうだった。


身体が前にのめる。
芹沢さんは、私の胸倉を掴んでいた。


首を締め付けられながら、芹沢さんと視線を交わらせる。


「俺達がどんな事をするのか、貴様は知っているのか」


「…は…い」


くぐもった声で、私は答える。


【壬生浪士組】
それは後に、【新選組】として名を馳せていく。


京の治安維持の為に、不逞浪士と戦って、町人を守る。
そう言うと聞こえは良いものの……実際は傷害……殺人をする集団。


鉄の掟で組を縛り上げ、背いたものは切腹。


歴史に興味のない私でも、そのことだけは知っていた。


「俺達に雇われると言うことは、貴様も俺達と同じ人斬りの一員となるのだ。その覚悟が、貴様にあるか？」