籠の中のプリンセス ~呪われた指輪と麗しの薬師~

「ああ、びっくりしたわ。小さい女の子になんか見つかったら、おもちゃにされちゃうとこだった！」


小さな来訪者のお陰で、彼女は少し元気を取り戻したようだ。

その証拠に、マルセルの顔を見て照れくさそうに肩を竦めた。


「さっきは取り乱してごめんなさい。いろいろ混乱してたの……」


マルセルは頷き、ティアナに微笑みかけた。


「もう店は閉めるし、二階に移動しようか。話が聞きたいしね」


マルセルはドアにかけてあるプレートをひっくり返して鍵をかけ、カモミールの葉ごとティアナを両手で包むと二階へと運んだ。

階段を上ってすぐの部屋の中に入り、窓際のテーブルの上に置いてやると、ティアナがもそもそとカモミールの中から這い出てきた。


きょろきょろと部屋中を見回してから、マルセルを見上げる。


「ちょっと見て回っても平気？」


「どうぞ」


ポットを簡易コンロにかけながらマルセルが笑うと、ティアナはぱっと顔を輝かせ、すぐに探検を開始した。

置いてあった本を開いて見たり、時計の針をくるくるまわしたりして楽しんでいる。


マルセルは棚から2つティーカップを取り出し、ハーブティーを注ぎいれた。


部屋中にハーブの清々しい香りが広がる。


物珍しそうに筆入れを見ていたティアナが、香りにつられて近づいてきた。