籠の中のプリンセス ~呪われた指輪と麗しの薬師~

マルセルとアベルのやりとりを尻目に、ティアナはカーテンをよじ登って窓枠にたどり着き、窓の外を覗いてみた。


外の通りには人通りが少なく、歩く人々もどこか元気がない。誰も彼も頭を垂れて地面ばかりを見つめて歩いている。

ティアナは眉を寄せて、通りを横切る痩せ細った猫を目で追う。


「わたし、お城から出たことなかったから知らなかったんだけど、街というのはあまりいいところじゃないわね」


ここに来るまでの間に、道で物乞いをする人や、スリや盗みを働く人々の姿を見た。

マルセルたちは咎める風でもなく、ただ苦い顔をして彼らを見ていた。


皆貧しい恰好をして、暗い顔で街をうろついていた。

よく見るとマルセルとアベルの着ているものも、あまりいいものではない。


ティアナの深刻そうな顔を見て取ったマルセルが、ふっと笑いかける。


「この国は今不安定でね。ティアナの国の街は、もっといいところだと思うよ」


「そうなの……」


マルセルに続くように、アベルが針を動かしながら付け加える。