檻の中

　時間の感覚がなくなった。


　いつも眠っているか、頭がぼんやりとした状態だった。


　目を覚ますたびに、ふやけたエサの入った皿が置かれている。


　イシザキはわたしの前に姿を現さなかった。


　それに何の狙いがあるのか、もはや考える余裕もなかった。


　最初はシャワーを浴びて清潔に保とうとする努力をしていたが、それももう止めてしまった。


　無気力──今のわたしを表すなら、その言葉がピッタリだと思う。


　とにかく眠くて、起きていても生欠伸をしてばかりだ。


　多分、エサに睡眠薬を盛られているのだろう。


　今までは抵抗があったが、飼われることに対して何の疑問も持たなくなった。


　ただ与えられるままに生きることが、こんなにも楽だったなんて。


　わたしは人間としての尊厳を失いつつあった。


　こんな堕落した生活を繰り返していたら、本当にダメになってしまうかもしれない。


　頭の中で一瞬危機感を覚えるけど、わたしはすぐに思考を放棄して眠りの世界へ逃げた。


　いっそのこと、このまま目を覚まさなければいいのに……。


　いつの間にか涙が流れていたが、何で泣いているのかさえ分からなかった。



「……おやおや。一億円のダイヤモンドが、薄汚い石ころになっているではありませんか」


　嘲笑混じりの声が頭上から降り注いだ。


　この声は……確か。


　わたしはだらしなく寝そべったまま、ギョロギョロと眼球を動かした。


　きっと、不気味な生き物に見えるだろう。


　そうだ、思い出した……。


　この男の名前はミスターB。


　爬虫類のような目を細めながら、薄笑いを浮かべている。


　……何でここにいるの？