檻の中

身体検査

　カツ……カツ……カツ！


　目の前で靴音が止まったと同時に、わたしも反射的に息を止めた。


　そうすれば姿を消すことが出来るかのように。


　しかし容赦なく腕を掴まれ、物凄い力で引っ張り上げられた。


　わたしは抵抗しようとしたが、大柄な男に簡単に押さえ込まれてしまう。



「いやっ！　殺さないで……お願い」


　か細い悲鳴を上げて命乞いをする。


　プロレスラーのような男はそれを無視して、わたしの足首の鎖を小さな鍵で外した。


　赤い痕になっている部分が少し痛痒い。


　男はわたしをジロリと見ると、黒い頭巾を頭にすっぽり被せた。


　真っ暗で何も見えず、呼吸も苦しい。



「嫌っ！　何なの、これ……取ってよ！」


　わたしはパニックになり、男の腕の中でもがいた。


　ふわっと足が宙に浮いたかと思うと、身体を抱え上げられる。


　動くたび、男のゴツゴツした背中に頭がぶつかった。



「ねぇ、ちょっと！　どこに行くの？　下ろして……嫌ぁっ！」


　手足をじたばたさせながら、わたしは無駄な抵抗を試みた。


　男がため息をつき、舌打ちをする。



「うるせぇ小娘だ……。いい加減黙らねぇと、鼻をへし折るぞ。俺の腹を蹴るのも止めろ」


　低い声で脅され、わたしは身の危険を感じて
暴れるのを止めた。
　

　何で黒い頭巾を被せられたんだろう？


　頭の中で“処刑”と言う二文字が浮かんだ。


　叫びたくなったけど、痛い目を見たくなくてぐっと歯を食いしばった。


　何をされるか分からない未知の恐怖がわたしに襲いかかる。



「頭巾を外せ、小娘」

　
　荒々しく地面に下ろされ、わたしはよろけながら視界を覆っている頭巾を外した。