檻の中

　強い力で引っ張られ、わたしの身体は沈みつつあった。



「誰かがわたしの足を……、助けて！」


「しっかり掴まってろ！　くッ……」


　裕太がわたしの身体をしっかり抱きしめようとしてくれるが、恐怖と痛みで混乱に陥った。


　こんな薄汚い水を顔につけたくない一心で、わたしは何者かの手をもう片方の足で蹴った。


　こんな所に人間が潜んでいるはずがない。


　じゃあ、何がいるの……？


　ゾッと背筋が冷たくなる。



「もう少しだ、頑張れ！」


　裕太に励まされながら、半分もがくようにして前に進んだ。


　やっと小さな扉のある出口にたどり着き、わたしたちは安堵の息をついた。


　足首を見ると赤くなっていた。



「ほら、見て……。誰かがわたしを引っ張ろうとしたの！」


「海藻とかじゃないの？」


「違うもん！　あれは絶対、人間の手だった」


　興奮気味に言うわたしに、分かった分かったと苦笑いする裕太。


　絶対に分かってなさそう……。


　ふいに、濁った水面下に黒々としたものが見えた。


　髪の毛……？


　目を凝らすと、それは人間の頭部だった。


　ゆらゆらと水面に浮かんだそれは、二つの目玉でわたしをじっと見つめていた。



「きゃああああっ！！」


　全身が逆立つほどの恐怖を感じ、わたしは悲鳴を上げた。



「どうした！？」


「あ、あ、あれ……っ」


　扉に手をかけていた裕太が振り向き、わたしの指差す方向に視線を向ける。


　しかし──



「何？　何もないけど……」


「そ、そこに、頭が浮かんでたの……！」


　わたしの言葉も虚しく、そこにはもう何も浮かんではいなかった。


　そんなはずないのに……。