檻の中

「萌、疲れてるんだな。俺もだけど」


　唖然とするわたしをよそに、裕太は軽く笑い飛ばした。



「本当にいたんだって！　そこに……」


「分かったよ。ほら、急ごう」


「ハァ……。うん」


　裕太に背中を押され、わたしは渋々折れて扉を通り抜けた。


　狭い螺旋階段が遥か上まで続いていた。


　見上げていると頭がクラクラするほど……。



「大丈夫か？　もしキツかったらおぶるよ」


　裕太が屈んで背中を向けてくる。


　筋肉質になったとは言え、怪我をしている裕太に甘えるわけにはいかない。


　誘惑に負けそうになりつつ首を振ると、わたしは階段に足をかけた。


　その瞬間、カチリとスイッチが入る音がした。


　地面がグラグラと揺れ、慌てて階段から飛び退く。


　地震……！？


　驚くわたしを抱き寄せながら、裕太がいち早く異変に気づいた。



「危ない！」


　突然足元の地面が崩れ、底の見えない落とし穴が現れた。


　裕太のおかげで穴に落ちるのは免れたが、わたしは急に不安になってきた。


　他にも罠が仕掛けられているのではないかと……。


　わたしたちは手を繋いで、慎重に階段を上がっていった。


　しばらくすると軽く息が上がってきて、途中で立ち止まる。



「大丈夫？」


「うん……」


　わたしは貧血を起こしかけたが、何とか気力を振り絞った。


　やっと頂上に着いた頃には、二人とも息が切れていた。


　若くて良かった……年寄りだったら、とっくに死んでるかも。


　そんなことを思いながら扉に手をかけると、鍵がかかっていて開かなかった。



「……開かない」


「マジで？　……くそっ！」


　頭を抱えて地団駄を踏む裕太。


　わたしはショックでその場に座り込んだ。