檻の中

　カードキーで最後の扉を開けると、そこは地上に繋がる長い地下道だった。


　裕太と寄り添うようにして、ふらつきながら歩き続けた。


　もし、今敵に襲われたらわたしたちは死ぬだろう。


　それくらいに二人とも衰弱していた。


　薄暗い地下道に、足音と息遣いだけが響き渡る。


　出口など本当にあるのだろうか……。



「もう少しだよ、萌。行けるか？」


　意識が遠退きそうになるわたしに、裕太が励ましの言葉を口にする。


　彼はどうしてこんなに強いんだろう。


　この監禁生活で、見た目も中身も大きく変わったような気がする。


　わたしのかけがえのない、大切な人……。


　もし裕太がいなかったら、ここまで来られなかっただろう。



「ハァ……。水が飲みたい」


　激しい喉の渇きを覚えたわたしは、汗を流しながら訴えた。


　次の瞬間、強い力で抱きしめられ、裕太に唇を塞がれていた。


　わたしたちは抱き合ったまま、しばらく貪るようなキスをかわした。



　……生きてる。


　生きると言うことがどんなことか、初めて身を持って知ったような気がした。


　人間は、独りでは生きられない。


　孤独なイシザキの背中が脳裏に浮かんだ……。



「萌、見ろ。光だ！　光が射し込んでる」


　裕太の興奮気味な声と、彼の熱い背中を頬に受けながら、わたしは朦朧とした意識の中で出口にたどり着いたことを知った。



　生き残ったんだね……わたしたち。


　ありがとう、裕太。


　そして、アレックス……。