檻の中

　先ほどの男が姿を現し、わたしの手足の拘束を外した。



「こっちに来い」


「きゃっ……！」


　がっしりと腕を掴まれ、勢い良く引っ張られる。


　こんなに腕力のある男から身を守るすべを、わたしは知らない。


　検査室の奥にあるドアを開けると、人気のない薄暗い廊下に出た。



「十分で身を清めろ。一秒でも遅れたら、裸のまま歩いてもらう」


　男は白塗りの扉を開けて、わたしを力ずくで押し込んだ。


　そこはシャワー室だった。


　背後で扉が閉まり、わたしは目の前の鏡を見つめた。


　疲れた顔……。


　少し痩せた頬に手をやりながら、深いため息をつく。


　今のわたしは、まるで育児に疲れた三十路の主婦のように見える。


　自分の憔悴しきった姿に、監禁生活がどれだけ心身に負担を与えたかを痛感した。　


　……そうだ、こんな感慨にふけってる場合じゃない！


　制限時間はたったの十分。


　その間にシャワーを浴びて、汚れた髪と身体を洗わなければならない。



「熱っ……」


　シャワーのお湯はかなり熱く設定されており、ちょうどいい温度になるまで少し待たなければならなかった。


　今にも男が室内に入ってきて、わたしの腕を掴むのではないかとヒヤヒヤする。


　備え付けのシャンプーで髪を洗い、ボディーソープで身体を洗った。


　本当は湯船に浸かりたいが、シャワーを浴びられただけマシだと思うことにしよう……。


　わたしはシャワー室から出ると、用意されていた白いワンピースに着替えた。