檻の中

「裕太……ありがとう。わたし、頑張るから！　裕太も絶対に負けないでね」


　こっちの言葉は届かないけど、わたしは声に出さずにはいられなかった。


　その様子を黙って見ていたイシザキがふんと鼻を鳴らし、モニターの線を引き抜いた。


　画面から裕太の姿が消えて、真っ暗になったモニターに呆然と立ち尽くすわたしの姿が映し出される。



「どうして……」


「ロミオを見られるのは、俺が部屋にいるときだけだ。また明日、オークションのときに来る」


　イシザキは扉の前で立ち止まると、ポケットに手を入れたまま振り返った。



「チャイムが鳴っても扉を開けるな。貴様の命を狙う殺人鬼かもしれん。職員の場合、鍵を開けて入ってくる」


「さ、殺人鬼？」


「客にも色々な人種がいる。平和ボケした頭じゃ理解できないだろうがな」


　一瞬ニヤリとして、すぐに真顔に戻る。


　部屋にいても安全ではなく、油断は禁物なのだろう。


　広大なサバンナに放り込まれたような不安感が胸に広がっていく。


　今のわたしは野性の小動物と同じ……。



「後で、貴様に贈り物を届けさせる。ちょっとした食糧と一緒にな」


「……」


　わたしは何も言えず、イシザキをただ見つめることしか出来ない。


　扉の構造上、部屋から簡単に出られることに気づいた。



「……逃げたいか？　逃げられるものなら逃げてみろ。ただし、捕まえたら容赦はしない」


　お前の考えていることはお見通しだと言わんばかりに、イシザキは低い声で静かに言った。


　固まるわたしを見て満足したのか、散歩でも行くかのような気軽さで部屋から出て行った。


　ガチャリ……扉が閉まると同時に、重い施錠音が室内に響いた。