檻の中



「裕太……ありがとう。わたし、頑張るから! 裕太も絶対に負けないでね」


 こっちの言葉は届かないけど、わたしは声に出さずにはいられなかった。


 その様子を黙って見ていたイシザキがふんと鼻を鳴らし、モニターの線を引き抜いた。


 画面から裕太の姿が消えて、真っ暗になったモニターに呆然と立ち尽くすわたしの姿が映し出される。



「どうして……」


「ロミオを見られるのは、俺が部屋にいるときだけだ。また明日、オークションのときに来る」


 イシザキは扉の前で立ち止まると、ポケットに手を入れたまま振り返った。



「チャイムが鳴っても扉を開けるな。貴様の命を狙う殺人鬼かもしれん。職員の場合、鍵を開けて入ってくる」


「さ、殺人鬼?」


「客にも色々な人種がいる。平和ボケした頭じゃ理解できないだろうがな」


 一瞬ニヤリとして、すぐに真顔に戻る。


 部屋にいても安全ではなく、油断は禁物なのだろう。


 広大なサバンナに放り込まれたような不安感が胸に広がっていく。


 今のわたしは野性の小動物と同じ……。



「後で、貴様に贈り物を届けさせる。ちょっとした食糧と一緒にな」


「……」


 わたしは何も言えず、イシザキをただ見つめることしか出来ない。


 扉の構造上、部屋から簡単に出られることに気づいた。



「……逃げたいか? 逃げられるものなら逃げてみろ。ただし、捕まえたら容赦はしない」


 お前の考えていることはお見通しだと言わんばかりに、イシザキは低い声で静かに言った。


 固まるわたしを見て満足したのか、散歩でも行くかのような気軽さで部屋から出て行った。


 ガチャリ……扉が閉まると同時に、重い施錠音が室内に響いた。





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