檻の中

　しばらくすると、扉の施錠が外れる音がした。


　イシザキが薔薇の花束を手に部屋に入ってくる。



「あ、その花束は……」


　伴が持っていた花束だと分かり、わたしは少し気まずくなった。


　約束は破っていないのだから、恐れる必要はないのだが。



「ミスターBが来たんだな？」


「み、ミスターB……？　伴って言ってたわ」


「それは仕事上の名前だ。ここでは、ミスターBと呼ばれている」


　イシザキはいつも以上に無愛想に言うと、荒々しく花束を投げ捨てた。


　赤い花びらがふわりと舞い上がる。


　せっかくの大輪の薔薇が、もったいない……。


　残念な気持ちで花束を見つめていると、黒っぽい何かが飛び出してきた。



「きゃっ！　クモ……？」


　飛び上がって後退りするわたしをチラリと見て、イシザキが唇を歪めて笑う。



「よく見ろ。クモより厄介な奴だ」


　逃げようとするわたしの首根っこを掴み、前に押し出してきた。


　立派な鋏に、反り返った尻尾。


　あれは……サソリ！？


　わたしは驚きと恐怖で身をすくませた。


　カサカサと素早く床の上を移動するサソリ。


　気持ち悪い……！



「薔薇にサソリか……。キザ野郎らしい挨拶だ」


　イシザキは面白くなさそうに言うと、唇の端に煙草をくわえた。


　今にもサソリが飛びかかってきそうで落ち着かない。


　尻尾に毒を持っているから、刺されないようにしないと……。



「気に食わねぇ」


　煙草をふかしていたイシザキがそう吐き捨て、首の骨を鳴らした。


　一瞬、わたしに言ったのかと思ってギクリとしてしまう。