檻の中

　イシザキはふかしていた煙草を落としてスニーカーで踏み潰すと、細い筒のようなものを口に含んだ。


　フッ！と吹いた瞬間、筒から針のついた矢が飛び出した。


　吹き矢だろうか？


　矢は見事サソリを捕らえ、身動きを封じた。


　サソリは最初もがいていたが、やがて全く動かなくなった。



「死んだの……？」


「毒を持って毒を制す。腕鳴らしにちょうど良い標的だ」


　イシザキは独り言のように言うと、携帯を取り出した。



「……イシザキだ。ルームサービスを頼む」


　短く告げた後、わたしをジロリと見た。



「ミスターBは執念深い男だ。俺がいない隙を狙って、何度もやって来るだろう」


「……開けないから平気」


　わたしは自分に言い聞かせるように言った。



「職員から鍵を奪って、部屋に上がり込むかもしれない。もっとも、そんな真似をすれば永久追放されるがな」


　そのとき、チャイムが鳴った。


　イシザキは敏捷な動きで扉に近づくと、覗き穴から訪問者を確認した。



「さっさと入れ」


「……失礼します」


　つなぎを着た職員が会釈をして、部屋に入って来る。


　イシザキは後ろ手に素早く扉を閉めると、低い声で指示を出した。



「床に落ちてるゴミを処分しろ。あと……」


　バスルームの方を向いて、言葉を切る。



「あとは、何をしましょうか？」


「……いや。掃除だけでいい」


「かしこまりました」


　職員は表情を変えることなく、掃除機のようなもので吸い殻とサソリの死骸を吸い取った。


　それから、床をホウキで軽く掃く。



「イシザキ様。こちらにサインをお願いします」


　今度は請求額に文句をつけることなく、イシザキは無言でサインをした。


　職員が去って行くと、腕時計に目を落とした。



「そろそろか……。ジュリエット。椅子に座れ」


　わたしはその言葉に従いながらも、また拷問映像を見せられるのかと思うと気が重くなった。