檻の中

　デートのために綺麗に巻いた髪も、今やすっかりボサボサで艶が失われつつあった。


　よく見ると、服に小さな破れや汚れがある。


　パパに買ってもらったお気に入りのブランドだったのに……。


　わたしは手荒な犯人を恨めしく思った。


　まだ命があることに感謝しなければならないのかもしれないが、この先どうなるかは分からない。


　犯人は何がしたいの？


　わたしは何をされるんだろう……。



　拷問？　レイプ？　このまま餓死？


　それとも──



「い……嫌ぁっ！」


　恐ろしい想像が矢継ぎ早に頭の中に浮かび、わたしは無意識に髪を振り乱していた。


　それでも、考えることを止められない。


　刑の執行を待つ死刑囚もこんな心境なのだろうか？


　あまりの不安と恐怖に、気がおかしくなってしまいそうになる。



　パパ、ママ……裕太。


　お願い、誰か助けて！



　そのとき、扉の下側にある小窓が音を立てて開き、何かが押し込まれた。


　黒い手袋をつけた手が見えて、すぐに消える。



「……ねぇ、待って！　わたしが何をしたって言うの？　わたしをどうするつもりなのっ」


　わたしは手足をばたつかせながら扉に駆け寄り、泣きそうな声で早口にまくし立てた。


　しかし相手からの返事はなく、扉の小窓が音を立てて閉まった。


　迷子になった子供のように、言い知れぬ孤独と絶望に襲われる。


　足元に転がる包み紙をぼんやり見つめた後、わたしは機械的な動作でそれを拾い上げた。



　白っぽいパンと、小さな牛乳パック。


　わずかな食糧がずっしりと重く感じる。

　
　わたしは大事にそれを抱えて、壁に背中を預けて座った。