檻の中

　気づいたらイシザキの姿はなく、モニターの画面も暗くなっていた。


　泣き疲れて眠ってしまったらしい。


　グスッと鼻をすすり、濡れた頬を手の甲で拭う。


　鈍い頭痛に顔を歪めながら、わたしはふらふらとバスルームに入った。


　鏡に映った自分の顔に驚いた。


　腫れた瞼に、赤らんだ頬……。


　髪が額に貼りつき、涙か汗の結晶が顔のあちこちに浮かんでいる。



　シャワーを浴びながら、わたしは抑えがたい衝動と必死に戦っていた。


　今すぐ部屋を飛び出して、裕太を助けに行きたい。


　しかし、闇雲に動いても意味がない。


　どうすればいいの……？


　シャワーを終えて、最後の一枚である替えのワンピースに袖を通す。


　何気なくカゴを覗くと、洗濯物が溜まっていた。


　洗わないと次の着替えがなくなるし、やがて下着やバスタオルも尽きるだろう。


　でも、それが何だって言うの？


　ちっぽけな心配をしている自分に腹が立つと同時に、可笑しくなってきた。


　最低限の生活を許されているから、感覚が鈍ってきたのかもしれない。


　緊張感を失ったら終わりだと自分に言い聞かせる。


　食糧の残りを数えながら、ビスケットを時間をかけて食べてお腹を満たした。


　この食糧が尽きたら、わたしはどうなってしまうのだろうか……。


　長く見積もっても、数日しか持ちそうもない。


　餓死させられるのか、新しい食糧が与えられるのか。


　イシザキの言動は読めず、その企みもいまだに分からなかった。


　一つだけ確かなのは、わたしの命は依然としてイシザキの手中にあると言うこと……。



　やがて、この監禁生活にも変化が訪れるのだった。