檻の中

　一人で通る地下道はさらに不気味だった。　


　夢に出てきた池を思い出し、わたしは小さく身震いした。


　頭蓋骨が無数に沈んだ池……。


　一体、何を暗示しているのだろう？


　ただの夢にしてはやけにリアリティがあった。


　わたしもいずれ、ああなると言う未来を予知しているのだろうか。


　……だとしたら恐ろしい。


　頭の中から邪念を追い払い、ひたすら足早に進んで行く。


　等間隔に並ぶ薄暗い蛍光灯だけが頼りだった。


　幽霊が出てもおかしくないくらい、辺りはひっそりとしている。


　こんな所に閉じ込められたら、それこそ発狂してしまうかもしれない。


　ふと、蛍光灯が音もなく消えた。



「……ひっ！」


　唐突に訪れた暗闇に、わたしは恐怖のあまり立ちすくんだ。


　停電──だろうか？


　最悪の事態が現実に起きてしまった今、どう対処すれば良いのか全く分からない。


　どうしよう……。


　パニックから動悸に襲われ、息苦しくなってきた。



「ハァ、ハァ……助けてっ……」


　しゃがみこみ、震える声で助けを求める。


　誰もいないのは分かっているのに……。


　カチッと音がして、わたしの足元が照し出された。


　光の射している方向に視線を向けると、黒い人影がぼんやりと浮かんで見えた。


　もしかして、イシザキだろうか？


　そんな期待と不安を入り交じらせながら、人影の正体を探ろうと目を凝らした。



「……僕が助けてあげようか？」


　ちょっぴり幼さの残る、優しげな声がわたしの耳をくすぐった。


　……違う、イシザキじゃない！


　イシザキではないと分かった途端、なぜか頭の中で警鐘が鳴り響いていた。