檻の中

　人影がゆっくり近づいてきて、わたしの前で立ち止まった。


　差し伸べられる白い手。


　……ど、どうしよう？


　状況的に無視するわけにもいかず、恐る恐る手を伸ばした。


　そのひんやりとした手を取った瞬間、チクッとした痛みを手のひらに感じた。



「きゃっ……！」


　弾かれたように手を引っ込めると、わたしは急いで立ち上がった。


　手のひらから血が出ている。


　──やはり、罠だったのだ。


　にわかに警戒心が膨れ上がり、相手と距離を取った。

　

「何なの……？　あなた、誰っ？」


　声を尖らせて問いただすと、人影がクックックと笑い声を漏らした。


　そして、指をパチンと鳴らした。



「あっ……」


　周囲がぼんやりとした明るさを取り戻し、一瞬目がくらむ。


　目の前にいたのは、中学生くらいの少年だった。　


　声からして幼げな感じはしたが、わたしは少し拍子抜けしてしまった。


　こんな普通っぽい子が何で……。



「こんにちはー。イシザキさんちのジュリエットだね？」


　人懐っこい口調で笑みを浮かべる少年に、何と返していいか分からずに俯いた。



「僕は、源（みなもと）ヒカル。芸名みたいだけど本名なんだ。光源氏もビックリだよね、あははっ」


　屈託なく笑いながら、いつの間にかわたしの目の前に移動していた。


　子供のくせに威圧感がある。


　手を差し出してきたが、わたしは首を振って拒否した。



「チェッ。同じ手には引っ掛からないかー。ねぇねぇ、イシザキさんから僕の話聞いてる？」


　好奇心旺盛な子犬のような表情で、ヒカルが顔を覗き込んでくる。


　イシザキはあまり話をするタイプではない。


　彼の口から聞いた名前は、ミスターBと七福神とリンだけだ。


　他には誰も……。


　ふと、わたしはヒカルの声に聞き覚えがあることに気づいた。