檻の中

　仕事とはやはり、源ヒカルの言っていた“殺し”だろうか……。


　イシザキは自分のことを全く話さないから、謎は深まるばかりだった。


　別に知ったところで、わたしが解放されるわけではないだろうけど。



「──終わったか。そのまま座ってろ」


　課題を終えて伸びをするわたしを見て、イシザキがそう言った。


　モニター画面が明るくなり、裕太の姿が映し出された。



「……あっ！」


　前に見たときよりさらに筋肉質になっている裕太を見て、わたしは思わず声を上げた。


　相変わらず、トレーニングに余念がないようだ。


　腹筋と背筋を黙々とこなし、懸垂をして……。


　本当にあれは裕太なのだろうか？


　プロレスラーのようになってしまうのではないかと、わたしは少し不安になった。


　だけど……どんな姿になっても、裕太は裕太だ。


　生きていてくれるだけで嬉しい。



　トレーニングを終えた裕太がフーッと息を吐き、マットレスに足を投げ出した。


　額に汗が光り、目にかかった前髪を気だるそうに掻きあげる。


　水を飲むたびに喉仏が上下するのを見ながら、わたしは裕太がどんどん遠い存在になっていくのを感じた。



「裕太……。裕太、わたしだよ。聞こえる？」


　焦れったくなり、思いきって声をかけた。


　すると、顔を伏せていた裕太が反応を見せた。


　画面越しに目が合った途端、心臓がドクンと音を立てた。


　なんて冷たい目……。


　今まで見たことのない表情に怖じ気づきそうになりながらも、わたしは勇気を出した。



「ゆ、裕太。元気そうだね……」


　躊躇いがちに愛想笑いを浮かべて言った。


　まさか、裕太に話しかけることに気を遣う日が来るとは思わなかった。



「……」


　無言で顔を背ける裕太の態度に、胸がチクリと痛んだ。


　どうして……？



「裕太。わ、わたしね──」


「うるさい。二度と俺に話しかけるな！」


「えっ……」


　裕太が声を荒げて睨みつけてくる。


　わたしはショックで呆然として、全身から血の気が引いていく感覚に襲われた。