檻の中

　しかし、わたしは覚悟を決められないまま、檻の中の生活を続けていた。


　スクールに通い、部屋に戻り、課題をする。


　たったそれだけの行動だが、じっとしているよりは気が紛れた。


　妊娠中のみるくは休学し、わたしは他愛もない話をして冴子から情報を引き出そうとした。


　しかし、彼女は“現実”の話をしたがらず、この異常な世界に染まり切っていた。


　どうしたら、冴子の目を覚ますことが出来るのだろうか？


　ここでは主人が絶対的な存在である。


　わたしがイシザキを恐れるように、彼女もまた自分の主人を恐れているはずだ。


　愛していると言っていたが、多分それは思い込みだろう。


　恐怖心を愛にすり替えて、生きているだけだ。


　そうしないと、発狂してしまうから……。


　考えながら歩いていたら、何かにぶつかった。



「……痛っ！」


　額を押さえながら振り仰ぐと、厳つい顔をした若い男が壁のように立ちはだかっていた。


　スキンヘッドに、無数のピアス。


　トレーナーの上からでも、筋肉質であることが一目で分かった。


　うわぁ、怖そうな人……。


　わたしは小さく頭を下げて、男の脇をすり抜けようとした。



「おい。ちょっと待て」


　ガシッと腕を掴まれ、強引に引き戻された。


　男が細い眉の下で目を細めながら、わたしを品定めするように凝視する。



「な、何ですか？」


「おめー、見かけないツラだな。新入りかァ？」


　ガムをくちゃくちゃ噛みながら、ハスキーな声で問いかける。



「ん？　アレックス・イシザキ……。ま、マジかよ！」


　首輪の名前に目を留めたスキンヘッドの男が、明らかに動揺した様子を見せる。


　な、何だって言うの……？