春に想われ 秋を愛した夏

七月の暑さの中、煌々と灯る明かりに導かれて店内に入ると、エアコンが効いていてとても涼しかった。

お客は、雑誌を立ち読みしている人が二人ほど居るだけで、店員さんは暇そうにしている。

真っ直ぐ奥の冷蔵庫へ向かい、籠に缶ビールを入れて行く。

「塔子、あとどのくらい飲むんだろう？」

独り言を呟きながら、三五〇ｍｌの缶を一〇缶籠に入れた。

重っ……。

持ち上げた籠の重さに息をつき、籠を持ったときに傷口に痛みが走り顔を歪ませた。

支払を済ませ、袋を二つに分けてもらいコンビニを出る。

塔子のマンションへ戻るために歩き出すと、背後になんとなく視線を感じて振り返る。
すると、三〇メートルほど先に人影が見えて、私は目を凝らしてみた。

そこには、二度目の偶然があった。

歩いて五分とない距離で起こった、これが不運なのかもしれない。

「……あき……と」

秋斗は、立ったまま身動きもせず、こちらをただじっと見ている。

近づいてくるわけでも、声をかけてくるわけでもない。
ただそこにじっと佇む秋斗を、私も同じようにして見ていた。

春斗が秋斗も近くに住んでいると言っていたけれど、こんなに近所で逢うんて。
会社で逢った時にとった秋斗への態度と、過去の出来事が胸の奥底を疼かせて、私の心臓は異様な鼓動を刻んでいた。