エンドロールを永遠に
校舎から窓越しに中庭を見ると、桜がひらひらと舞っていた。
『きれー』
「ん？」
ガヤガヤと騒がしい教室で、席が窓側の私と大地は外を眺めていた。
『桜、散りぎわっていいよね』
儚気に散りゆく桜。
満開と言われ、咲き誇っていた桜達が、堂々としていた時よりも少し色褪せて散っていく。
「散りぎわって……、何や、絵莉花はサディストやな」
『ふふ、何かね』
苦笑いする大地は窓を開け、手を伸ばして一片の花弁を取り私にくれた。
「ほら、絵莉花にお似合いや」
『上手いんだからー』
ふふっ、と大地を見つめて笑いながら、私は違う事を考えていた。
最近の私の体はおかしい。
昔から、お前はおっちょこちょいだと言われていたけれど、本当に最近はおかしい。
言う事を聞いてくれないというより、言う事を聞かせられない。
小さな段差に躓いたり、箸を握る手が震えたり。
些細なことだが体が言うことを聞かない気がしていた。
『……』
不安はあった。
だけど病気だなんて考えていなかったし、ただ疲れただけ。そう思うようにしていた。
でも、今までにない脱力感。
カシャンッ
『っ！』
びくりと肩が跳ねた。
「おー、大丈夫か？いきなり何してんねん」
『え、あ、うん……』
大地の声に驚きながら、足元を見ると、右手に握っていたはずのシャープペンを落としていた。
「ほんまにしゃあないやっちゃなぁ」
『あはは……、』
大地が私のシャープペンを拾い、頭を撫でてくれた。
「気ぃつけや？」
『うん、大丈夫』
そう、大丈夫。
私はおかしくなんかない。
**********
『と、言ったものの…、』
放課後、皆が部活の間、私はゆうくんを待つという理由で図書室に来ていた。
『いっぱいあるなぁ、』
大きな図書室を見て、苦笑いする。
そして、ジャンルごとに分けられた本棚を見て回る。
『あ、あった』
―医療・看護・介護―
すっと私は手を伸ばして、一冊の本を取る。
『んー、と、』
難しい言葉が並ぶ本に嫌気がさす。
『……病名、とかわかんないしな』
困った。
どうやって調べたらいいのかがわからない。
病名なんかわからないし、ていうか、何を調べたらいいのかさえわからなくなってきた。
早くしないとテニス部の練習終わっちゃうよ……。
本棚を前にして頭を悩ませていると、救世主の声が頭上から降ってきた。
「何してんねん、自分」
『だ、大地！』
私はガタガタッと勢い良く立ち上がり、大地に飛び付いた。
「な、なんなん！？」
ぎゅうっと抱きついてきた私に、大地は驚いたように私を自分から剥がした。
「おま、有希はどないし……、」
『私、病気かもしれない』
「……は？」
大地が話し終える前に私は大地の目を見据えて言った。
『だから、……私、』
「冗談言うてるんやったら、俺怒るで？」
大地が私を睨むように見た。
『……っ、冗談なんかじゃっ、』
酷い、私は真剣に悩んでたのに。
ずっと怖くて、怖くて……。
大地の言葉が悔しくて、自然と涙が私の頬を伝った。
「……ぷ」
『っ、な、なによ！』
私が悲しくて俯いていると、大地がお腹を押さえて笑いだした。
「あー、おもろいなぁ自分。そら絵莉花が医学の分野の本を持ってるっちゅーんがありえへんことやしな」
『ひ、ひどいっ！』
「くくっ、まぁまぁ、……で？何の病気なん？」
私に悪いという素振りも見せず、大地は言った。
『……それがわからないんだよぉ』
「……そりゃまたえらいこっちゃなぁ」
大地は呆れたのか哀れんだのか、苦笑いをした。
『で、でも私、本気なんだよ！』
信じてほしくて、私は制服の裾をきゅっと握り締めた。
チェックのスカートに皺がよる。
「わかっとるで。絵莉花が泣くなんて滅多にあらへんしな」
『～っ、大地ぃ！』
私は嬉しくなって大地に飛び付いた。
「あーはいはい。さ、早よ出な。学校閉まるで？」
外に目をやれば、辺りは薄暗くなっていた。
あー、そうだ。
ゆうくんを迎えに行かなくちゃ。
テニス部終わったかな…。
あ、でも病気の事、調べなくちゃな。
と、ふと考えて私は大地を見た。
『え！調べないの！？ってか、なんで大地ここにいるの！』
「今更かいな！……っと、アホか。俺だって伊達に部活サボったわけやないで？医学書探しに来てん。」
ノリツッコミをした大地はゴホンと咳払いをして、手に持っていた医学書を指差した。
『ああ、なんで？』
「はぁ、……俺は日向医院の息子やけど？」
『！』
にやりと笑った大地を見て、私は目を丸くさせた。
そうだ、大地は医者の息子。
しかも大病院の。
「せやから安心しぃ？俺が責任持って親父に頼むから。な？」
『大地大好き！』
ああ、なんていい人なんだろう。
「ほぉ、有希よりか？なら隅々まで検査せなあかんな」
『……えっち』
私は笑った。
大地だって笑った。
だけど、この時は誰も何も知らなかったんだ。
私の道が真っ暗になるなんて
