真紅の空

身代わり

＊



はっ、はっ、はっ、と大きく肩で息をする。


一度目を強く閉じてもう一度開くと、
そこはもう仁の部屋じゃなかった。


なんだか行き来する時間が短くなったようにも感じる。


それは何故だろう。
あたしが仁に酷いことを言ったから？


本当に自然にポロリと零れ落ちた言葉だったけれど、
あれは仁には酷な言葉だったと思う。


仁はどうしただろうか。
今も向こうにいるあたしに、何か言っただろうか。


仁はあたしがこっちに来ているということが分かるのかな。
仁に何も弁解出来ないまま、こちらに戻ってきてしまった。


どうしよう。仁、泣いてた。
あたしの前で泣くなんて、初めてかもしれない。


「由紀殿。どうされました？」


「のり、あき……くん」


「はい？」


目の前に則暁くんがいた。


外は暗いのだろうか。
蝋燭の明かりが灯されていて、その炎がゆらゆらと揺れている。


今は、夜。暁斉はどこにいるのかな。


「あの、暁斉は？」


「暁斉様はお部屋におります」


もう暁斉は驚かないのかな。
あたしは飛ぶ度に頭が追いつかずに戸惑ってしまう。
そういうところ、暁斉のほうが大人だと感じる。


もう何回目なんだ。
もうそろそろ慣れたっていいだろうとも思うけれど、
やっぱりこんな非科学的なこと、
慣れるほうがおかしいとも思う。


そうだ、暁斉が変人なだけだ。


「由紀殿」


「えっ？あ、はい。何？」


突然名前を呼ばれて目を上げると、
則暁くんが真剣な瞳でこちらを見つめていた。


こうしてみると、暁斉に似ていると思う。








「貴女様は、暁斉様を好いておられますか？」