真紅の空

「あ！、由紀殿！！どちらへ！？
　動いてはなりません！！」


則暁くんの声を背に、あたしは気付くと
走っていた。


見慣れない門をくぐり外へでると、
ふいに右方向へと走る。


どっちかなんて知らない。


それでも勝手に足が動いた。


だんだんとあの不思議な声が大きくなると、
ふもとに村のような集落を見つけた。







＊


「おい、何事だ。何故騒ぎを起こしている。
　黙らぬか！！暁斉様がいらしておる。静まれ！！」




あ・・・、あの２人・・・。


人の集まっている中心に、すらっと立つ男の姿。


あれは芳さんと・・・暁斉・・・。


暁斉って、偉いの？


芳さんはなんでこんなやつに仕えてるんだろう。




色んなことが頭の中をぐるぐる回ってる。


そんな時、乱闘を起こした張本人であろう人が
前に一歩出た。


「はぁ。実は私、この者の肩にぶつかりまして・・。
　謝ろうにも気付いたらこの有様でして・・・」


そういい始めた老人は自分の顔にできている痣を
指さした。


「おい、じいさん。そんな言い掛かりは
　よしてもらおうか？俺ァ・・・」


年老いた老人の言い分に噛み付いてきた若い男が
荒々しくそう言うと、途中で口を噤んだ。


あいつが・・。暁斉が男の前に出たからだった。


近付いてみてみると、背筋が一瞬のうちに凍りつく。


あたしを起こしたあいつはどこか１８歳の子供らしさが
残っていたのに、


今のあいつには微塵も感じられない。


強く鋭い視線を若者に向けていた。


「どうした？お前の言い分も聞いてやろう。
　続けろ」


この声・・・。


やっぱりあの・・・。