真紅の空

「あれ？・・・んっ！！ダメだ・・・」


何度力を入れても立てないあたしに、
暁斉が近付いた。


そんな時・・・。




「あ、暁斉！！後ろに―」



あたしが言い出した時、暁斉はすでに体勢を変えていた。


先ほどの若者が懲りなかったのか、
再び刀を振り上げていた。


暁斉の刀は鞘に収まったまま。


今度こそ斬られちゃうの・・・！？


そう思ったときだった。




「ぐ・・・っ！！」


唸るような鈍い声と、
ダァン、という大きな音が聞こえた時にはもう、


若者が地面に背中を打ち付けていた。


「暁斉・・・」


「忠告はしたはずだ。次はないと思え。
　芳！！この男を役所へ運べ」


遠くで作業をしていた芳さんを呼んで若者を引き渡すと、


暁斉はあたしに手を差し出した。


「え・・・？」


「手を貸してやる」


「い、いい！１人で大丈夫だから」


突然のことで、あたしは咄嗟に目をそらした。


しばらくして呆れたようなため息が聞こえたかと思うと、
あたしの体がふわっと浮いた。


「きゃあ！！ちょ・・っ、何すんのよ！？」


「おかしな格好でいつまでもいられると困る。
　早く戻るぞ」


「お、おかしなって、制服のどこが・・・っ」




そうだった。


あたしの今いるこの場所は、現代じゃない。


この人たちの普通はこの着にくそうな着物で、
腰にさげた刀が当たり前なんだと悟った。



その瞬間、涙が溢れた。



暁斉に背負われたあたしは、長屋に着くまでずっと、
必死で涙を隠した。


気付かれないように、必死に。