真紅の空

「仁の弟？」


お兄ちゃんとお父さんが、顔を見合わせた。


一番びっくりしたのは、たぶん仁。


訪ねてきて開口一番に吐かれた嘘が、
仁の思考を停止させた。


あたしと、そのそばにいる暁斉をじっと見つめて、
それからお兄ちゃん達をそれぞれ見た。


リビングに流れる異様な静寂。


あー、ダメかも。


そう思ったときだったの。





「・・・あー、なんだ。
　ここにいたんだ？暁」



え・・・。



「・・・仁」



今度はあたしと、暁斉が同時に声を上げて驚いた。


咄嗟についたあたしの嘘に、仁が乗っかった・・・？


仁はいつもみたいな明るい口調で、
暁斉に近付くと肩に手を置いた。


暁斉は拍子抜けしたように固まったまま動かなかった。


「仁に弟なんていたのか？
　春ちゃんだけじゃなかった？」


さすが鋭いお兄ちゃん！


そうだよ。


仁に弟なんていないの。


だってこいつは暁じゃないし、
あたしが作り出してしまった偽者の弟なんだもの。


もう苦しいよね。
こんな嘘。



そう思ったのに。



「兄妹は春香だけっすよ？
　暁は義弟？っていうんかな？
　うちの本家の方の養子だったから、
　今までは会わなかったんすよー」



仁は淡々と、陽気に話し始めた。