2番目の彼女。

　まずは教室に向かって、教室のある階に着いたところで良平と別れた。



　良平は左、わたしは右。



　ギュッと、肩にかけた鞄を強く握った。



　……ああ、もう、すごく緊張する。



　せめて、良平も同じクラスにいてくれたら。



　教室に入るのは、楽なのに。



　そう思いながら、クラスに近づいていく。



　教室から聞こえる笑い声。



　…ああ、いいな。



　きっともう、友達が出来た人たちなんだろうな。



　良平といたときはまだ平気だったのに、1人になると一気に増える不安。



　…入りたくない。



　中学の時と同じには、なりたくない。



　………中学3年生。



　わたしは、ずっと一人だった。



　………中園さんも、とくに誰といるわけでもなかった。
　


　けれど、わたし達は全然違って。



　わたしは絶対に話が合わないからで、中園さんは自分の世界みたいなものを持っていた。



　だけど、怖い不陰気なんじゃなくて、何度か話しかけたときは、普通に笑顔で接してくれていた。



　うん。



　友達になってくれるかもしれない！



　どうにか教室に入って、中園さんのいる場所まで歩く。






　「なっ、かぞのさん、おはよう」
　「あっ、和南城さん。おはよう。また同じクラス、よろしくね」
　「うんっ、よろしくお願いしますっ」






　ああ、よかった。



　柔らかく微笑んでくれて、本当、よかった。



　これで、え、誰だっけコイツ的な顔されてたら――や、中園さんに限って、そんなこと無いと思うけれど、でももしもそんなことあったら、絶対に立ち直れなかった、わたし。






　「この高校、同じ中学の人少ないよね」
　「ちょっと、遠いから…なのかなぁ」　






　わたしが言うと、中園さんはあぁ、と頷く。






　「近くにもあるもんね、高校ならいっぱい」







　秀明と同じようなレベルの高校だって、うちの中学から徒歩10分くらいのところにある。



　そっちも勧められたけど……わたしは同じ中学の人が多い高校に行きたくなかった。



　大人しい人、つまらない人、そういう印象から抜けたかった。

　




　「でもよかった、和南城さんが同じクラスで」
　「え？」
　「ほら、わたし、中学でも一人だったでしょ？自分から話しかけられないんだ」






　………わぉ。



　あの、わたしとしては最高に憧れていた中園さん。



　………ちょっと、わたしと似てる。






　「わたしも同じ」






　エヘヘ、と笑って言ってみる。



　…あ。



　今、ほっとした顔、した。



　これは、仲良くなれる、気がする。
　
　




　「ねぇ、中園さんのこと、名前で呼んでもいい？」
　「うんっ。和南城さんのことも、名前でいいかな？」
　「うんっ。初菜でもハナでも、好きなように呼んでください」






　名前で呼ぶって、なんとなく…仲良くなれるような気がして、嬉しい。






　「じゃ、梨咲って呼ぶね」
　「うん。わたしも初菜って、呼ぶね」






　初菜。



　家族以外にそう呼んでもらうの、いつぶりだっけ？

　




　「1年間、よろしくです」