ラベンダーと星空の約束＋α

　


その後は、空がオレンジ色を帯び始めるまで畑の中で遊び、少しだけ除草も手伝った。



しょうゆバッタを追い掛けていると、少し離れた所にいる父さんが俺を呼んだ。




「紫龍こっち来い。これ見てみろ」




父さんは“キタアカリ”と言う品種の、ジャガイモの葉っぱの間を指差している。



父さんの側に駆け寄り指差すその箇所を見ると、花の落ちた後に小さな緑色の丸い実が付いていた。




「ミニトマト？
ジャガイモなのに何で？」




「トマトじゃねぇ。それはジャガイモの実だ。
珍しいだろ？」




「実？」





ジャガイモに実がなるなんて、聞いた事も見た事もなかった。



種芋を植えると土の中にゴロゴロと子芋が増える。

それがジャガイモなのに
“実”って…何？



不思議がる俺に、父さんは説明してくれる。




「メークインや男爵は花の後に実は成らねぇが、キタアカリはたまにこんな実を付けるんだ。

この実の中には種が入ってる。

それを撒くと、他の植物と同じでちゃんと芽が出てジャガイモが育つ。

種から育てても、売り物になるイモは出来ねぇけどな」




「へぇー…知らなかった」





小指の先程の小さな青い実は、三倍程の大きさになって熟すと、黄色くなるらしい。



初めて見るジャガイモの実に興味津々な俺を見て、父さんは笑っていた。



真っ黒に日焼けした顔に、白い歯が目立つ。




「見れば見るほど、トマトみたい…不思議」




「別に不思議じゃねぇよ。
トマトもジャガイモも同じナス科の植物だ。

花の形も似てんだろ？」




「トマトとイモが、ナス科なの？」




「おう。ナス目ナス科ナス属だ」




「アハハ！ナス尽くしだね！変なの！」





父さんはトマトの和名が“赤ナス”だって言う事も教えてくれた。



父さんは色んな事を教えてくれる。

学校の勉強は…多分俺の方が数倍できるけど、

教科書には書いていない知識を、教えてくれるんだ。



だからこの頃野菜に関する知識が増えて、農業が面白いと感じるようになってきた。