続・雨の日は、先生と

初めて先生のために作った朝食を、先生は嬉しそうに食べてくれた。
おいしい、って何度も言いながら。



「今日は、どこかに出掛けましょうか。言われてみれば、唯とちゃんとしたデートをしたことはないからね。」


「え？そうですか？出掛けたじゃないですか、……雨の日に。」



そう言うと、先生は少し苦い顔をした。



「唯を泣かせてばかりのデートなんて、デートとは言えないよ。それに、雨の日だし。」


「私は幸せでしたよ。雨が降るのを祈って、てるてる坊主を逆さまに吊ったりしましたからね。」


「そんなこと言われたら、尚更申し訳ない。」



悲しそうな顔の先生。

そっか。

レストランに行った日。

先生は泣いていたね。

傘を放り投げて、奪うように私を抱きしめたあの日、先生は何を思っていたのかな。

星が綺麗な丘の上で、私に星空を見せてあげることさえできないと、そう言いながら―――



「あの日のこと、忘れないで、唯。」


「え？」


「忘れないでほしい。卑怯な私のことを、忘れてはいけませんよ。許しては、いけませんよ。」



厳しい顔でそんなことを言う先生。

そんな先生が、大好きでたまらない。



「許さないですよ。」


「え？」


「一生許しません。もう、片時もあなたのそばを、離れません。」



そう言うと、先生は笑った。

晴れ晴れとした笑顔で、また私をときめかせて。



「どこか、行きたいところはある？」


「あのレストラン、また行きたいです。朔太郎さんに会いたい。」


「朔に？分かった、じゃあレストランに行こう。報告も兼ねて。」



にこっと笑う先生。

そう、朔太郎さんには、随分お世話になったから。

先生の過去を、ほんの少し教えてくれたのは朔太郎さん。

先生が病気じゃないって教えてくれたのも。



「あ、そう言えば陽さんって、高校生のとき三カ年皆勤だったんですよね。」


「え？何で知ってる？」


「朔太郎さんが言ってました。」


「朔が？よく覚えてるな、あいつ。」



嬉しそうな先生。

朔太郎さんのことを話すとき、少し乱暴になる口調が、二人の仲の良さを表している気がする。

そんな関係が、少し羨ましかったりする。



「唯は、サボり魔だからね。」


「否定しません。」



確かに、私はサボり魔だった。

担任とそりが合わなくて、いつも図書館で本を読んでいた。

だから先生に会えた。

それは、神様に感謝したいくらいだけど。



「さ、じゃあ支度しようか。他にも寄って、夕方になったらあのレストランに行こう。」


「はい！」



先生とのお出かけが、あまりにも楽しみで。

私は跳ねるように部屋を移動して。

そんな私を見ながら、先生は目を細めて笑っていた。



「ノラ猫の笹森さんは、やっと飼いネコに近くなりましたね。」



先生の口調で言われると、私は頬を赤らめた。