続・雨の日は、先生と

膝にシロを乗せて、丘の上のレストランを目指す。


悲しい思い出を、塗り替えてしまいたい。

もう、これからはずっと先生の隣にいられるように。



「シロのごはんも作ってもらおう。」



無茶なことを言う先生。

だから、シロも連れて行くことにした。



木の重い扉を先生が押すと、いつものようにチリンチリン、と鈴の音がする。



「いらっしゃいませ。」



その扉の向こうで、嬉しそうに微笑む朔太郎さんを見付けて、私は思わず泣きそうになってしまった。



「二名様ですね。あれ？ワンちゃんも。」


「犬用のご飯も頼む。」


「分かったよ、陽。」



口調をがらりと変えた二人。

でも、顔を見合わせて吹き出すような表情をしている。



「あの席だろ？」


「もちろん。」



二階席。

先生と二人で、食事をしたときの席。


先生と、奥さんになった玲さんの、思い出の席でもある。


悩んだりもしたけど、やっぱりあの席は、先生にとって特別なんだろう。

玲さんと私を重ねているわけではないと、オーナーは言ってくれたけれど。



「唯とまた、ここに来られてよかった。」



先生が囁く。

本当にそうだね、先生。

もう二度と、先生と一緒にここにくることはないって思った。

だからこそ、この時間はすごくすごく、特別なものに感じる。



階段を上ると、テーブルが一つだけあって、明るさを抑えた電灯が、ひとつ光っている。

周りには、大きな窓があって。


あの日と同じだ。


違うのは、窓から見える夜景が、雨に滲んでいないということ。

私の目に、涙が浮かんでいないこと。

先生の笑顔が、晴れ晴れとしていること。

そして、朔太郎さんの笑顔も―――



「ご注文は？」


「鮭とほうれん草のクリームパスタ。」



先生が答えて、私が頷く。

ここに来たら、それって決まっているんだ。



「よかった。」



朔太郎さんがつぶやくように言った。



「ずっと悪い気がしていたんだ。俺が余計なことを言ったせいで、二人の仲を裂いてしまったような気がしてて。」


「そうだよな。朔にも迷惑かけたから、今日は報告も兼ねて来たんだ。」


「うん。」



頷くオーナーの笑顔がまぶしい。



「朔、いろいろあったけど、唯は高校を卒業したし、一緒に暮らすことになったから。」


「ああ。……ちゃんと言ってやった？」


「え？」


「唯ちゃんに大事な言葉、あげた？お前、いつも言葉にしないから、唯ちゃんは不安だと思うぞ。」


「余計なお世話だ。」



先生がふん、とそっぽを向く。

そんな顔を見て、朔太郎さんは笑う。

本当に、いい友達なんだなって思う。



「では、お料理をお持ちするまで、少々お待ちください。」



急にかしこまってオーナーは言った。