続・雨の日は、先生と

レストランを出ると、辺りはもう真っ暗だった。

春のふわっとした風が、私たちを包む。



「唯、ほら見て。」



先生に促されて見上げた先には、満天の星空があった。



「見せたかったんだ。ずっと。」


「わあ、綺麗。」



思わず、両手で口を覆ってため息をつく。

感動を超えた景色が、そこにはあった。



「陽さん。」


「ん？」


「雨の日じゃなくても、ずっと、陽さんの隣にいたい。」


「うん。」


「そうすれば、」



後ろから先生の腕に包み込まれながら、私は空を見上げた。

なぜかまた、目の端からすっと涙がこぼれる。



「そうすれば、陽さんは、こんなに素敵な空を見せてくれるんでしょう？」



先生は、ぎゅっと私を抱きしめる。



「ああ。約束する。」


「それから、」



前に回された先生の手に触れる。



「私が隣にいれば、陽さんも、」


「ん？」


「少しは幸せって、思ってくれる？」



先生の手が、私の手をぎゅっと握った。

心配しなくていいと、そう言っているように。



「当たり前じゃないですか。」



振り向くと、天野先生の顔をした先生がいた。



「何度言ったら分かるんでしょうね、笹森さんは。」


「陽、さん？」



すると、急に、引き寄せられて。

先生は、私に深い深いキスをする。



「よう、さ、んっ、」


「まだ分かりませんか？」



繰り返し繰り返しキスされて、息が苦しくなる。

その甘さに、指先まで溶けてしまいそうで。


先生の服の背中の部分を、ぎゅっと掴むと、やっと離してくれた。



「分かった？」



先生に顔を覗き込まれて、真っ赤になる。

頷くと、先生がふわっと私の頭を撫でた。



「いじめてごめん。」



いたずらっぽく言う先生。


分かったよ、先生。

疑ってごめん、先生。


こんなに大事にしてくれるあなたのこと。

不安に思ったりしたら罰が当たるね。



「先生、」


「何ですか、笹森さん。」



顔を見合わせて、ふふっと笑い合う。


天野先生の顔と陽さんの顔。

笹森さんの顔と唯の顔。


私たちにはいつも、ふたつの顔があって。


そのどっちだって、愛していて。



「あれ、今日のプラネタリウムで見た、北斗七星ですね。」


「どれ？」


「あれです。」


「あ、ほんとだ。ってことは、こっちが北東の空か。」


「春一番を告げる星座だそうですね。」



あ、先生みたいだ。

『春へのカウントダウンの日』に生まれた先生みたい。


そう思ったら、その7つの星の並びが、愛おしくてたまらなくなった。



「お誕生日、おめでとうございます。」


「ありがとう。」



そう言って、先生は笑った。

本当に嬉しそうに笑ったんだ。



「最高のプレゼントみたいな一日だったよ。」



そう言って、私を胸に抱きながら―――




「お客さん、忘れ物ですよ。」



急に声を掛けられて、飛び上がりそうなほど驚く。

振り返ると、朔太郎さんがいた。

胸に抱いているのは、シロ―――



「「あ、」」



先生と同時に声を上げて。

困り果てた顔の朔太郎さんには、悪いけれど。

二人で、涙が出るほど思いっきり笑い合ったんだ。