続・雨の日は、先生と

桜の蕾は、開くにはまだ早い。

でも、もう少ししたら一気に開くんだろう。


先生と、並木道を並んで歩く。

一歩後ろしか歩けなかった、今までとは違う。


すると、先生は何やらきょろきょろと辺りを見回している。



「どうしたんですか？」


「だれもいないですね。」


「そう、ですね。」



にこり、と先生が怪しく笑う。



「手、繋ぎましょうか。」


「……は、はい。」


「名前で呼んでくれたらですよ。」


「え、」



私は、ニコニコする先生の隣で、途方に暮れてしまう。



「繋がないんですね。」



意地悪な先生。



「……う、さん。」


「聞こえませんね。」


「陽、さん。……手、繋ぎたい。」



右手をすくい取るようにして包む温もり。

幸せだなあ、って思う。

涙が出そうになる。



「よく言えました。」



もう片方の手が、よしよし、と私の頭を撫でる。

肩が触れ合って、それだけで私の心臓は、どきどきとうるさい。



今まで、知らなかった。

先生の、意地悪な一面。


でも、それさえも愛しくてたまらない。

先生として関わっていた時よりも、甘くて、温かくて。

そして、たまに見せる大人の顔が、たまらなくて―――



「恋を、してしまいました。」


「え？」



突然そんなことを言って、先生は楽しそうに笑った。



「こんな年になって、恋をするなんて思ってもみなかった。」


「恋、ですか。」


「そう、恋、ですよ。」



桜の木の陰に、先生がすっと私を引き込んだ。



「この気持ちは、恋です。」



気付いたら、先生の腕の中にいて。

鼻と鼻が触れ合うくらい、近くに先生の顔があって。


私は、慌てて目を閉じる。


慣れないよ、先生。
私、まだまだ子どもだもん。


先生の大人なキスに、ついていくので精一杯で。


すぐに息が荒くなって、先生に気付かれてしまう。



「覚悟して、唯。」


「え？」


「私の愛を、受け止める覚悟はいいですか？」



そんな台詞、先生にしか許されないよ―――



「覚悟、してます。」


「ほんとだな。」



ふっと笑って、先生はまた、わたしについばむようなキスを落とした。

あまりにも幸せで、膝から崩れ落ちそうになる。



「ほら、しっかり。私の愛はこれくらいではないですよ。」



にこにこと笑う先生は、もしかしたらとんでもない人なのかもしれなくて。

だけど、もっともっと先生に染められたい。

好き、が止まらないよ。



「ピュアな笹森さんですね。」



先生は、笑いながら私の髪を指で梳いた。