続・雨の日は、先生と

買い物袋を提げて、来た道をたどる。

カナちゃんは、現れそうにない。

私は、何だか拍子抜けしていた。


これなら案外、普通に外出できるかも……。




ほら、気付いたらもう先生のマンション。

2階だから、いつも階段で上る。

私は、完全に油断していた。


トントン、と早足で階段を上っていく。

一番上の段に足を掛けたときだった。




「あ、」




目の前に現れた人影。

その人に、私は両肩をトン、と押される。

手すりを掴む暇もなく、私は後ろ向きに倒れて―――



ドドドドド



「うわっああああ！」



何が何だか分からない。

ただ、長い階段を一番下まで転げ落ちたことは分かる。



「いった……。」



命に別状、なし。

両足とか肘とか、見るのも嫌なくらい擦りむいたけれど。



あ、カナちゃんは―――



はっとして見ると、もうそこには誰もいなかった。

だけど、突き落とされる瞬間、確かに見た。

一週間前に、尋ねてきた女性だ。

それに、私の足首を掴んだ手だった。

ベージュのマニキュア、よく覚えている。



「どうした！！！」



駆け寄ってきたのは天野先生。

タイミングがいいのか悪いのか。

まだ起きられない私を見て、きっとびっくりしたことだろう。



「転んだの？」


「……そうです。」


「可哀想に。ほら、手当するから部屋に行こう。」



散らばった買い物袋の中身を、先生が袋に入れて片手に持つ。

そして、立てない私を抱き上げようとする。



「え、陽さん、だ、大丈夫です！」


「大丈夫じゃないです。」



軽々と私を抱き上げる先生。

なんだか恥ずかしくて、顔が真っ赤になってしまう。



「今さら何を恥ずかしがっているの？」



くすっと笑って先生が言う。



「余りにも可愛いメールをくれるものだから、何だか気になって早く帰ってきたんだ。よかった、帰ってきて。」



うん、よかった。

先生が帰ってきてくれて。

この恐怖に震える心は、先生以外では癒されない―――


階段から落ちて、打ち所が悪ければ死ぬ場合もある。

あの人は、本気なんだ。

もう、どうしたらいいのか分からない。

分からないよ、先生。