続・雨の日は、先生と

ショッピングモールまでは、車で1時間半。

先生とドライブなんて、嬉しくてたまらない。



「あったかくなってきましたね。」


「そうだね。窓、開けようか。」



先生が窓を開けると、4月の優しい風が舞い込んでくる。

暑くも寒くもない。

心地よいこの季節、好き―――



「くしゅん、」


「あれ？唯は花粉症？」


「はは、そうでした。」


「それは悪かった。」



先生がドアを閉めると、心地よい風が来なくなって、ちょっと残念だ。



「知らなかった。唯が花粉症だなんて。」


「陽さんは違うの？」


「私はぜーんぜん。」


「羨ましい。」



鼻をぐずぐずと言わせながら、むくれる私を、陽さんは優しい目でちらっと見た。



「桜はもうほとんど散ってしまったね。」


「なんだかんだ、ゆっくり見ている暇もなかったですね。」


「唯がこうして隣にいるのに、まだ足りない。」


「え？」



先生は運転しながら、嬉しいことを言う。



「唯ともっと共に過ごしたい。ずっと、隣にいたい。」


「私だって。先生の隣が、夢だったから。」



すると先生は急に、切ない表情になった。



「私はね、唯。君が高校生のとき、どんなことを考えたと思う？」


「え？」


「唯を散々傷つけて、それでも。自分勝手な私は、君と逃げようと思った。」


「逃げようと、ですか？」


「そうです。唯を仕事場から連れ出したあのときだって、私は……、」



先生に言われて、あの日の光景が目の前に蘇ってきた。

母に連れられて職場に行き、どうしていいかわからなくなったとき。

力強く私の手を引いて、闇の世界から連れ出してくれた先生。


最後に、先生、って呼びかけたとき。

振り返った先生の横顔は、月の光に青白く照らされていた。

先生が、一体どんな表情をしていたのかは、分からなかった―――



「あの時、私は、君の手を引いて、どこまでも行こうと思ったんだ。」


「陽、さん……。」


「どこに行っても、逃げられるわけじゃないのに。すべてを置き去りになんて、できないことを知っているのに。」



そうか。

だから先生は、立ち止まらなかったんだね。

私に何も訊くなと、そう言って。



「すまない……。私の想いは、きっと唯には重すぎる。」


「そんな！私だって、重さでは負けませんから！」


「ふははっ！何を言ってるの、唯。」


「陽さんの想いを、重いだなんて思ったことありません！」


「ありがとう。」



包み込むように笑って、先生は言った。



「そろそろ着くよ。」


「はい！」



久しぶりに、高校生の頃のことを思い出して、少ししんみりしてしまった。

高校生の頃、なんて言っても、ついこの間のことだけど。


あの、悲しかったころの私に教えてあげたい。

天野先生との恋の、未来を。

この温かい、二人の日々を―――