続・雨の日は、先生と

私の進路

「卒業したのはいいですが、私はどうしたらいいでしょう。」



そう、これが今の私の悩み。

大学受験を放棄してしまった私。
働いても、一人で生きていくのが精一杯の収入しか得られないだろう。
しかし、先生に頼ればいいって話じゃないのも、分かってる。



「どうって、もう前みたいな仕事は止めて。」


「分かってます。」



自暴自棄になった私が、高校の終わりに初めて勤めようとした職業。
それは、母と同じ仕事だった。

綺麗な恰好をして、お化粧をして、自分の本心を塗り固めて。
知らない男の人の相手をする仕事―――



「あの時は、心臓が止まるかと思った。」


「私だって、先生が来てくれるなんて思わなくて。」


「前に仄めかしてただろ？だから心配で、君の母親の勤める店に忍んでた。」


「あのお店、知ってたの？」


「知ってた。」



先生は、何も知らないんだと思ってた。
私の苦しみには、気付いてないんだと。

気付いていないふりをしていたんだね、先生。

私たちの恋が、それ以上先に行ってしまわないように。



「とりあえず、うちに来たらいい。」


「え？」


「たまがいます。それに、私も。」


「でも、先生。」


「……。」


「陽……さん。」


「はい、以外の返事は聞きませんよ。」


「……お母さんが、一人になってしまいます。」



先生は、ふと真面目な顔になって言った。



「もう、十分じゃないですか。」


「え？」


「お母さんのことより、唯は自分の幸せを考えるべきだ。それに……、お母さんを一人にしてあげるのも、大事なことだと思いますよ。」


「一人に……？」


「君のお母さんは、無邪気な子どものような人だ。まだまだ自由な恋愛がしたいのではないですか？」



言われてはっとする。

確かに、そうなのかもしれない。

お父さんが亡くなってから、いつだって私のせいで、母は苦しんでいたのだから。



「本当に、行ってもいいの？」


「もちろん。」



先生が私の手を引いて、立ち上がらせる。



「いつかみたいに、私の家に帰ろう。唯。」



ああ、そうだ。

あの寒い冬の日。

熱があった私を、連れ帰ってくれたね。

帰らなくていいと、言ってくれた先生。


あの時、どんなに嬉しかったか。

安心したか。

でも、その反面で、どれほど切なかったか。


そんな先生の家に、今は恋人として行ってもいいんだね。



「さあ、」



先生の無邪気な微笑みが、私を現実と夢のはざまに連れて行く。

実感なんてなくて。

だけど、夢じゃない。

先生が隣にいること。