続・雨の日は、先生と

事件

家に帰って、ガチャリ、とドアを開ける。



「ただいまー、たま、シロ！」


「にゃーん。」



尻尾を立てて、たまが歩み寄ってくる。

先生は、そんなたまを抱きかかえて、頬ずりしてる。



「あれ、シロは？」


「あれ？」



いつもなら、たまより先に飛びついて迎えてくれるシロ。

それなのに、今日はシロが出てこない。



「シロ？」


「シロ!!」



先生と顔を見合わせる。

両手に荷物を持ったまま、リビングへ向かった。



「シロ！」



呼んでも、その白いかたまりは視界のどこにもいない。

ソファーの影にも、寝室にも、お風呂にも。



「いないね。」


「シロ、まさか……。」



先生と、玄関の扉を見つめた。

たまがいつも出入りする、ネコ用の勝手口。


最近大きくなったシロは、もうあそこを通れないと思っていたのに。



「帰ってきますか？」


「いや……、そんなふうにはしつけてないからね。」



毎日散歩に行くから、頭のよい子ならこの近くの道は覚えているだろう。

シロは、一体どこに行ってしまったんだろう。



「たまはいつも自由に歩いてるから、構わないけど。シロの場合、見付かると保健所行きかもしれない。」


「え、そんな！」


「それに、車にひかれる可能性だってあるし。」


「陽さん、探しに行きましょう！」


「そうしよう。」



そう言って、先生とふたり、入ったばかりの玄関から再び外に出た―――