青く、高く、潔く

「自分がここに居る意味」



そんな…難問を突き立てて。

俺が答えを見つけるその前に――…




ノアは、ここから…居なくなった。





シスプラチンの副作用が最も強くなったのは…、治療後3日目。




この日は、よく晴れていて……


僅かに開いたカーテンの隙間から、燦々とした太陽の光が…差し込んでいた。


蝉の声だろうか――…。
朝から、せわしく鳴いていたのは。






食事も摂ることもできず、ただただベッドに…転がっているのが精一杯。


同室の人が食事をとれば…、その食べ物の匂いにも…胃は、反応し。

秀子さんの枕元に飾られた…花の香り。そんなものまで…受け付けなくなった。



「たいせー、新鮮な空気、入れてやるからなー。」


ノアが、ガラリと音を立てて。


窓を…全開にしてくれた。




「…………。凄いね、セミの声…。」



「…………？セミ？」


「あれ、違う？凄い響いてるけど……。」



「………？お前、めっちゃ耳いーなあ。俺には遠くに聴こえるけど。やっべ、うちのジじーちゃんみたいに耳遠くなったんかな。」



「……………。」




ノアは…冗談っぽく言ったけれど。


本当は、まさか自分の方が――…、だなんて。




まだまだ、知るよしもなかった。





夏の…香りと。

温かい風が…


狭い病室を一気に駆け抜けていた。




ノアは窓を閉めると。




「リハビリのじかんだわー。」と、明らかに嫌そうな声を上げて。


カーテンの隙間から、ひょいっと顔を…覗かせた。



「じゃーなー、大成。また、開けてやっからよ。」


「おー、頼むわ。」


「……タメ口。ったく…えらそーに。」



ヤツはほくそえんで……


また、シャッと勢いよく、カーテンを閉め切った。



「ありがとうね。」って、母さんが、深々と…頭を下げていた。





ノアは……、それから。


ここには戻って来なかった。






退院の時を……迎えたのだった。