ホルケウ～暗く甘い秘密～

「あれが噂の超能力……」

「どうなっているんだ」

「興味深い。彼こそ実験対象にしたい……」


周囲のどよめきを気にも止めず、ジェロニモはりこと里美に向き合った。


「次に彼が目を覚ました時には、彼は人間ではなくなっていることでしょう」

「スミス神父、間に合わなかったんですね」


俯くりこに、ジェロニモは頭を振った。


「春山さん、間に合わなかったのではない。人狼に噛まれた人間は助からないのだよ。人狼の牙から抽出されるアンパルは大変毒性が強い。噛まれた瞬間に毒素が体内に回る」


だからこそ、と彼は山崎を見つめながら言葉を紡ぐ。


「人狼は毒に強い。この世のほとんどの毒が効かない。故に、我々人類は武器をとり、罠を仕掛けて人狼と戦ってきた」


ジェロニモの声が遠く感じる。
耳の中で、思考の鐘がガンガンと鳴り響く。


“人狼は簡単には死なない”


あの少年の光彩は綺麗な金色だった。
玲のような金混じりの茶色ではない。

つまり、彼は(亜種か純血種かはわからないが)完全な人狼だった。

そんな彼がいきなり苦しみはじめたのは―――――――――――――


(あの子の様子がおかしくなったのって、私の血を舐めてからだ……)


これはジェロニモに報告するべきか。

言葉に詰まるりこだが、結局なにも言わなかった。否、言うタイミングを逃したのだ。


「さて、皆さんお揃いですね？」


ジェロニモは祭壇に立つなり、周囲をぐるりと見回した。


「春山さん、これは一体なんの集まりなの？」


警戒心もあらわに、里美が小声で囁く。

まだ人狼についてなにも教えていないことを思いだし、りこは何から話せば良いのか判断に詰まった。

そしてそのまま、ジェロニモの演説が始まってしまった。


「皆様、よくぞ集まってくださいました。各学界の先生方、道警の皆さま方、そして現町長である高橋さん。私どもの目的はただ一つ。この街に災厄をもたらす害獣、人狼の一族、ボロディン族の駆逐です」