ホルケウ～暗く甘い秘密～

――――――――――――――――――――――――――――――――


その日の夜、里美はいつどうやって帰宅したのか、まったく覚えていなかった。

気がつけば自分の部屋のベッドの上で、うずくまっていたのだ。

パステルブルーのカーテンの向こうには、建ち並ぶ家々が見える。

そこから漏れる光をぼんやりと眺めながら、里美は今日あった出来事を、出来る限り鮮明に思い出した。


(春山さんは、一体何者なの……？)


なぜか女子に毛嫌いされている、どちらかといえば地味な転校生。

彼女はなぜ、人狼という化け物の存在を知っていたのか。


「おい、入るぞ」


里美の返事を待たずに、亮平がズカズカと部屋に踏み込んできた。

その中途半端なデリカシーの無さに、うんざりした表情を隠しもせず、里美は盛大に舌打ちした。


「あのさァ、あたしが返事する前に入ってきてんじゃ声かけた意味ないじゃん。待つってことを覚えたら？って何回も言ったはずだよ、この鳥頭」

「ピーピーうるせえな。なにいっちょまえに色づいてやがんだチビが」

「は？最低限のマナーって認識ももてないの？我が兄ながら、かわいそうなおつむだね」


亮平は、普段ならよっぽどのことがない限り里美の部屋に入ってこない。

何の用があってここに来たのか、里美はなんとなく想像がついていた。


「まだなんの収穫もないわよ」


中途半端に開いた口を閉じ、ムスッとした表情で、亮平は「あっそ」と吐き捨てた。


「俺が渡米するまで１ヶ月を切った」

「知ってる」

「お前一人でどこまでやれるんだか」

「少なくともあんたよりは優秀だから、帰ってくる頃には仇討ちは終わってるよ」


知りたいことはそれだけだったようで、亮平はさっさと部屋を出ていった。

ホッと一息つき、里美はベッドの上で伸びをした。


(咄嗟に嘘ついちゃった……。でも、迂闊に話したら面倒くさいことになりそうだったし。それに)


ジェロニモ・スミスという名の、イタリア系アメリカ人の神父。

超能力としか思えない、彼の不思議な力を思い出す。

彼はもう１つ力を持っていると言った。

その牽制は、里美にも効いていたのだ。