ホルケウ～暗く甘い秘密～

「結果はどうだったの？」


戻ってきた上原に、りこはすぐ駆け寄った。

満身創痍という体で、げっそりした上原は「準優勝」と小さく呟いた。

優勝までいかなかったのは残念だが、まあまあ健闘したほうであろう。


「お疲れ様！やったじゃん」


軽く上原の背中を叩き、りこは店番に戻ろうと踵を返した。

が、上原がりこの手を掴んだことにより、それが阻まれる。


「春山、実は……」


そこから先の続きを聞く前に、りこは焦ったように上原の手を外した。


「ごめん上原くん、そろそろシフト入れ替わるから戻らないと！また後で」


バタバタと走り去るりこを、なんとも言えない表情で見送り、上原は無言で教室を後にした。

りこの方はというと、とっさに逃げてしまったことに一抹の罪悪感を覚えている。

シフトが入れ替わるというのは嘘じゃない。

ただ、あと１０分後のことである。

上原の話を聞く時間くらい、充分にあったはずだ。


(それでも、何か嫌な予感がしたのよ……)


教室に戻ると、客がまばらだったため、少し早いが交代が始まっていた。

偶然にも、嘘から出た誠を具現化していたことに安堵していると、鋭い視線が突き刺さった。

思わずその視線を辿ると、間宮香織ともろに目が合った。

ニヤァッと嫌な笑みを浮かべ、どこか嬉しそうに彼女は教室を出ていく。

気づくと鳥肌が立っていた。

間宮香織の、あの不気味な笑みはなんだったのか。


「春山、こっちヘルプ入って！」


相模の呼び掛けにハッとし、りこは急いで調理場に戻った。