ホルケウ～暗く甘い秘密～

そろそろ家に帰ろう。

そう思い、海から離れようとした時だった。


―――――――――潮風に乗って、甘い匂いが漂ってきた。


ドクドクと心臓が激しく脈打つ。

血が逆流するような感覚に襲われながら、人狼の本能が目を覚ました。

近くに、女がいる。それも若い女が。

生唾を呑み込み、目を凝らして探せば、すぐに見つかった。

１Kmほど先の砂浜に、ワンピースを着てカーディガンを羽織った女が立っていた。

波に足をさらし、月を見上げている。


(やめろやめろやめろ！なにする気だ俺！)


理性ある自分が必死に叫ぶ。

早くここから立ち去れと。

人狼の自分が甘く囁く。

目の前の獲物を逃すなと。

２つの感情がせめぎあい、二匹の蛇のように俺を縛り付けていたその時、女性は俺の存在に気がついた。


その瞬間、片方の蛇は頭を食い千切られた。


人の体でありながら、俺は野生動物のようにしなやかに砂浜を駆けた。

女性の髪を掴み、引き倒し、顔を自分のほうに向けさせた。

彼女は近くで見るとかなり幼くて、ひょっとしたら俺と同じくらいの歳だったかもしれない。

剥き出しの牙と金色の瞳という異形の姿に、女の子は絶叫した。

恐怖に顔をひきつらせながらも、彼女の口はこう動いた。


バ・ケ・モ・ノ


不意に、雪の日の記憶が蘇る。

俺はあの時何をしようとした？

あの時お袋になんて言われた？


『近寄らないで！この化け物！』


化け物。そうだ。俺は化け物だ。

わかっていたはずなのに、俺はまた同じ過ちを繰り返した。

悲しいかな、化け物と呼ばれて、そうだ自分は化け物だって意識すると、短い間だけど人狼の呪いから解放される。

また意識が乗っ取られる前に、俺は斜里の海から逃げた。

逃げながら、ある一つの考えが頭をよぎったんだ。

俺は、愛子と別れるべきなのかもしれない。

もう二度も女性を襲ってしまった。

今までは未遂でも、これからは？

臓腑が捻れるような感覚が襲い、走る速度が落ちていく。

立ち止まった山には木枯らしが吹き、冬の気配が訪れようとしていた。


また、あの季節が巡ってくる―――――――――