ホルケウ～暗く甘い秘密～

もう、情けないとか虚しいとか、色んな感情が入り交じって、俺はスミス神父にすべてを話した。

死にたい、って小さく呟くと、スミス神父はしばらく無言になった。


「……玲、私には神から授かった力が２つあります。１つは人の傷を癒す力、もう１つは」


ほんの少し躊躇してから、スミス神父は吐き出すように囁いた。


「人の記憶を、作り替える力です」


どうするかはあなた次第です。

まるでそう語りかけるような彼の目に、俺はなんだか安心した。

なんていうかな、スミス神父と出会ったのも愛子と出会ったのも、全部運命のいたずらみたいなものだって思えてきた。

これで楽になれる。

天国につながる階段を見つけた死者のように、気持ちは凪いだ。


「愛子の記憶を、改竄してください」


もう二度と俺のことを好きにならないように、徹底的に酷いものに仕上げてください。

俺が彼女をレイプし、彼女のほうも俺に対して気持ちが冷めたってことにしてください。

そうすれば、こんな間違いは二度と起きない。

淡々とそう吐き出せば、スミス神父は一筋だけ涙を流した。

俺の代わりに泣いてくれたのかもしれない。

こんなことになっても、俺はまったく泣けなかったから。

帰宅して、スミス神父には玄関で待っていてもらった。

愛子に服を着せて、その寝顔を見つめていたら心が少し疼いた。

思えば、これが初恋だったんだよな。

初めての彼女だったんだよな。

こんな終わり方になったけど、ちゃんとこの人のことを好きだった。

軽く頭を撫で、最後のキスをする。

触れるだけの淡いキスは夢とも現ともつかないもので、どうしようもなく切なくなった。

さよなら。

極力感情を捨てて、一番伝えなきゃいけない四文字を口から紡ぐ。

スミス神父が掌から真っ白な光を出して、愛子の頭の上に掲げている間、俺は目をそらすことなくそれを見ていた。

記憶の改竄を終え、スミス神父は自分の罪を懺悔しに、隣町の教会へ行った。

そうしたほうが良い状況だったとしても、自然の摂理を曲げたことは大罪らしい。

愛子を部屋に残して、俺も外に出た。

雪がさっきより酷くなっている。

風も出てきた。

不意に、お袋を襲ったあの忌まわしい記憶が甦る。

真っ白い世界に、俺は一人だった。

こうして俺は、さらに孤独になった。