ホルケウ～暗く甘い秘密～
第２章～露見～

１

ブレーキの音が暗闇を引き裂く。
そのけたたましい音で、りこは我に返った。

二階の自室の窓から外を覗くと、祖父、政宗の車が止まろうとしているところだった。

急いで玄関まで迎えに行くと、政宗が青ざめた顔でりこの肩を掴んだ。


「りこ、警察の世話になったというのは、ほ、本当か？」

「ストップじいちゃん。その誤解を招く言い方やめて。正しくは事件に巻き込まれた、よ」


政宗のあわあわとした様子に、りこは一瞬にしていつもの冷静さを取り戻した。

側に自分より慌てている人間がいると、かえって冷静になるというのは、あながち間違いではない。


「オオカミに襲われている少年を目撃したの。彼は救出が間に合わなくて、噛まれたわ」


宗行の顔色は、青から白へと変わった。
早朝、りこが起き出す前に、政宗も毎日朝のニュースを見ていたため、白川町にオオカミがいることは知っていた。

生物学者として、北大の幸村共々興味を持って一連の推移を見守っていたが、自分の孫が巻き込まれるとは思いもよらなかった。


「…………無事でよかった」

「私もそう思う」


半ば放心しかけている政宗に追い討ちをかけるようで、りこは警察に共に連絡することになっていると、なかなか切り出せなかった。

しかし、いざ報告してみれば、政宗は至極あっさりと納得し、家電のボタンを押し始めた。

そして淡々と話を進め、時にはりこも混じり発見当初の場面を再び話して、日曜日にまた事情聴取という形となった。

電話を切ってから、政宗は疲れが滲んだ笑顔でりこに外食を提案した。


「りこ、久しぶりに外で食べないか？」

「珍しいね、じいちゃん。いいよ、私も今からご飯支度するの、しんどいし」


そういえば、政宗とどこかに食事に行くのは数年ぶりだ。
りこは行き先を聞いたが、政宗は秘密だと笑った。

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