ホルケウ～暗く甘い秘密～

「本当に家まで送らなくていいのか？」


助手席の窓に身を乗り出して尋ねる山崎に、りこはゆるくかぶりを振った。

普通なら高校で解散するところを、わざわざ家の近くのスーパーまで送ってもらったのだ。

それでなくとも、今日は丸１日、山崎によくしてもらった。
これ以上何かを望むのは、わがままだろう。


「砂糖切らしていたので、買い物していきたかったんです。今日は本当にありがとうございました」

「おう」


言葉が少ないが、穏やかな空気が流れる。
凪いだ海のような山崎の微笑みにつられ、りこもはにかみながら微笑んだ。

なんとなく、まるでドライブデートの帰りみたいだ、などと考えてしまい、りこは急いでスーパーに入っていった。

そして予定通り買い物を終え、帰路についた時にはもう７時を過ぎていた。


(ちょっと肌寒いかも……今日の夜は冷えるってニュースでやっていたっけ)


商店街から遠ざかり、自宅に近づくにつれ、どんどん民家が減っていく。

住宅街とは言っても、りこの住んでいる地域は端のほうで、あまり家が建っていない。

そのためか、マンションや一軒家が密集している住宅街の中心地に比べると、あまり治安が良くなかった。

たまに不審者がうろついているため、今日も足早に歩道を歩く。

同じように帰宅途中なのか、向かいの曲がり角からも足音が聞こえてきた。


(近所のおばさんかな？挨拶しないと嫌味言われるんだよねー……)


違う人が現れるよう、心のなかで信じてもいない神様に必死で祈りを捧げるりこ。

しかし普段の不信心ぶりがたたったのか、苦手な隣人の代わりに、今もっとも会いたくない人物と、りこは遭遇した。

街灯に照らされた黒髪、雪のように白い肌、学ランに包まれたほっそりとした体格。

誰なのか気づいた時、りこは自分の運の悪さを呪った。


(玲…………なんでこのタイミングで帰ってきたのよ)


玲のほうも気づいたのか、どことなく歩く速度があがる。

二人の間に距離が広がり始める。

居心地の悪さに泣きたくなったりこだが、玲がいきなり足を止めた。

何かを見ているのか、立ち止まっている。

まる五秒以上そうしているものだから、さすがにりこは気になり、声をかけようと近づいた。

そして、見た。



「うそ…………なんで、ここに？」



宵闇の中、黄金色の瞳を爛々と光らせる、一匹のオオカミを。