ホルケウ～暗く甘い秘密～

８月３０日、期末テストが始まった。

日々の予習復習を欠かしていないりこは、さしたる迷いもなくシャーペンを動かし続ける。

だが、４限目の音楽の記述で、どうしても途中までしか思い出せないところにぶち当たり、約１分以上手を止めた。


(盲点だったわ……こんな詳しいところまで出るなんて。次はやまを張らずに、細かいところも覚えよう)


諦めて次の問題に行こうとした時、教室のドアが控えめにノックされた。

クラスメートの大半の視線が、一斉にドアに向けられる。


「大和田先生、ちょっといいですか？」


顔を出したのは山崎だった。
試験監督を務めていた大和田(りこはこの時初めて名前を知った)は、あまり驚きを見せずに教室を出ていった。

そしてしばらくしてから、大和田は教室に戻るなり後ろの席にいる誰かを手招きした。


「海間里美(うみまさとみ)、至急職員室へ」


手短にそう告げると、海間と呼ばれたクラスメートは一瞬顔を強ばらせ、そして山崎と共に教室を去った。

野次馬根性丸出しの何人かの女子は、面白そうに教室のドアに視線を送っていたが、大和田が大きく咳払いすると同時に、首を引っ込めた。


(野次馬なんて、これまた暇な……と言いたいところだけど、私も気になる。彼女のご家族が、なんらかの事件に巻き込まれた可能性は無限にあるんだし)


いまや、この町では、いつ誰が事件に巻き込まれてもおかしくはない。

りこの予想が当たっていたとわかるのは、これから数時間後のことである。



３時間後、放課後まであと少しの休憩時間中、一人の女子が大声をあげた。


「ちょっとみんな！里美のパパ亡くなったらしいよ！」


その一言に、一気に教室がざわついた。
スマホの画面を近くの女子に見せながら、その女子は教室に情報を発信する。


「ママの同僚が、最期を看取ったって」

「あんたのお母さん、白川病院に勤めているんだっけ？」

「うん。オオカミに噛まれた子の看病をしたこともあるよ。里美のパパも、オオカミに噛まれたみたい。帰りは迎えに来るから、学校から出るなってさ」


女子達の急速に盛り上がる会話を遠巻きに聞きながら、りこはスマホを探し、LINE画面を開いた。


『うちのクラスの海間さんの父親が亡くなったんだけど、これも人狼がやったんだよね？』