もう一度、君と…。

「…男子バスケ部のマネージャーの希望なのか？」

暁先輩は私を真剣に見つめる。

「…女子バスケ部に入るつもりはありません」

最後はバッサリと言い切った。

「…」

「…分かってるんです。私、元は……」

私は泣きそうになった。


「…ハンドボールの選手だったから」


私には、バスケの才能がある訳じゃ無い。

ただ‘‘叩き落とす”才能があるだけ…。

私はずっと悩んでいた。

バスケに入ったのはただ単に、誘われたから…だった。

中学校にハンドボール部なんてなかったから。

そこで…竹田先生に誘ってもらったんだ。


「…私、竹田先生にはとても感謝してます。でも…私の心は、ハンドボールをやっている感覚でずっといました」

「「…」」

皆は黙って聞いてくれていた。

「きっと、ゴールに入る音に…囚われていたんです。…分かってくれますか？」

私はハンドボールとバスケを重ね過ぎてた。

「…恋羽」

啓は私をギュッと抱き締めた。

「…俺はずっと分かってましたよ？恋羽がシュートの時だけは笑顔だったから…。ずっと恋羽の事見てたから…。泣かないで？」

小さい子供をなだめる様に、啓は私の顔を見て切なそうに微笑んだ。

「…俺、マネージャーやって欲しいです」

振り向くと、暁先輩がいた。

「泣くなって。…きっと、恋羽の心はシュートの軽快な音に囚われ続ける。解放してやりませんか？」