Candy of Magic !! 【完】

目覚め

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ミクside



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気づけば、どこかに座っていた。周りはすべて白。そこにぽつりと浮かんでいる。

もはや上も下もわからない。どこを見ているのかもわからない。

まるで、暗闇の中に迷い混んでしまったような感覚だ。人は、黒過ぎても白過ぎても感覚が狂うらしい。


そこに、私は座っている。



「隣、いい？」



後ろから声をかけられ、咄嗟に振り向く。そこには見知らぬ女性が立っていた。黒い髪に黒い瞳。でもその瞳には計り知れない強さがあった。

その瞳が、私を見据えている。


私は少し迷った後、こくりと首を縦に振った。女性はそれを見てにこりと笑ってありがとうと言った。

女性はふわりと私の隣に座ると、両足を投げ出して寛いだ。そして腕をうーんと伸ばすと、また私に笑いかけた。



「あなたは、何が大事？」

「大事……？」

「一番大事なもの。ものっていうか、人でもいいよ」

「……」



突然変なことを聞かれた。一番大事なものは何か。

そんなの、わかるわけない。


私が口を結んでいると、女性はため息を吐いた。



「そんなんじゃ、手遅れになっちゃうよ？」



何が手遅れだと言うのか……確かに、龍が目覚めてしまえば手遅れになる。

でも、それをどうやって阻止すればいいのかわからない。知るよしもない。



「今はね、そういうの関係ないんだ。世界の事情は後回し。ね、一番大事なものは何？家族？友達？好きな人？」



ずいっと身体を寄せられて思わず仰け反る。そんな私の行動に女性は落胆したように身を引いた。


家族は……お父さん。友達は……ユラ。好きな人は……

その時、脳裏に浮かんだ人を見て驚いた。彼が真っ先に出てくるなんて思ってなかった。


……ヤト君。



「一番大事なもの、見つかった？」

「……たぶん」

「白黒はっきりさせて欲しかったけど、まあいっか。見つかったのならもう平気だね」

「あの、あなたは誰ですか？」



思考回路が正常に回りつつある今、その疑問が真っ先に飛び込んできた。

快活そうなこの女性は、一体誰なの？



「誰か、ねえ……あなたの前世に生きた女性ってことしか言えないなあ。つまり、あなたの魂はわたしの魂でもあるんだ」

「私の前世の人……？そんな人が、どうしてこんなところに……」

「どうしてって、そりゃあ気になるからだよ。自分たちが救った世界の行く末が」



自分たち、と女性が言うと、目の前に人が続々と現れた。薄い輪郭から濃い輪郭へと徐々に現れた人々。

彼らもまた、一様に瞳に強い光を灯していた。



「じゃじゃーん！彼がわたしの旦那さん。これでも一応王様だったんだよ！」



女性がいきなり飛び付いた男性。彼は照れたように顔を驚かせた後、女性を軽く身体から離した。

女性はふて腐れたように渋々と離れる。



「ごめん、この人たち皆喋れないんだ。なんとなく察してあげてね」



女性の言葉に揃って頷く目の前の人たち。

飛び付かれた男性は綺麗な銀髪に碧眼。その隣には優しそうな金髪で緑色の瞳の男性。その隣にお兄ちゃんを彷彿とさせる黒髪赤目の男性。そして、銀髪の男性と同じようにきらびやかな衣装の黒髪赤目の男性。

ここまで目で追って、私はまさか、と愕然とする。まさかそんなはずがない……


続いて、銀髪碧眼の女性。その隣に寄り添っているのは逞しい体つきの男性。さらに、眼鏡をかけた好青年、そして終始仏教面の小柄な男性……


間違いない。最初の団体は紫姫のときの英雄だし、次のは伝説の四人だ。

じゃあ、私に話しかけた人って……



「カノンさん？」

「ピンポーン！大正解！これでわからなかったら寂しいよー」

「だって……瞳の色が……」

「それはわざとだよわざと！最初から正体バレたらつまんないじゃん」

「はあ……」

「まだ信じてないの？じゃあこれならわかる？」



カノンさんはひとりでむきになると、背中を私に向けてきた。それを目にしたら……そのまま瞬きするのも忘れて見入ってしまった。

綺麗な紫色の翼。

それが、彼女の背中でその存在を主張している。



「あなたにもあるでしょ？これは幻だから、ここには実在してない。本物はあなたが持ってる」

「翼……」



黄金の翼。それなら夢で龍からもらったものがある。

でも、出し方を知らないし、どうやって使うのかもわからない。



「でも、どうすれば……」

「何言ってるの？もうそこにあるじゃん！よーく見てよ」



え？と思って背中に手をあてれば、ふさふさとした感触。試しに摘まんでみれば、それは呆気なく抜けてしまった。

指先に、黄金の羽が輝いている。抜けてもなお輝きは劣らず、眩しくて少し目をしばしばとさせた。


カノンさんは微笑みながらその羽を私の指からひょいっと取る。



「綺麗な羽だね。これは、あなたの色だよ？私はずーっと紫だった。紫姫だからってそればっかりだったから正直うんざりしてたけど、嫌な色でもないから受け入れてたんだ。あなたは、金色！いいねー、ゴージャスだよ」

「この色に意味ってあるんでしょうか？」

「さあねえ。でも、これだけは言えるんだ」



カノンさんは羽から視線を逸らすと、後ろに控えている偉人たちを振り返った。そしてまた私を見た。

その瞳は、もう黒ではなくなっていた。



「みーんなの意志を受け継いでるってこと。こんなに立派な大人に頼られるなんて、滅多にないことだよ。だからさ、胸を張ってどーんと向き合ってね」

「何と向き合うんですか……？」



私の問いかけに、今までキラキラと輝いていた瞳に影が差した。そして、さっきよりも声色を少し低くして、これから重大なことを告げようとしているのだと、思わず身を引き締めた。



「真実と、向き合うんだよ。これはわたしたちとあいつらの因縁。切っても切れない縁。それをね、あなたに断ち切ってもらおうと思ってあなたの前に現れたんだ」



カノンさんの話の内容は、今まで聞いていた話とは真逆のことで受け入れ難かったけど、これだけは防がないといけないんだってことはわかった。


それは、魔物がまた復活しようとしてること。


魔物の残党はしぶとく今でも残っていて、力を蓄えながら眠っていたんだそうだ。でも、その正体に頭が混乱した。

魔物は形を保つことが困難になり、個体だったけどひとつに纏まったそうで、しかもその纏まったやつが私たちが恐れていた方の龍。

つまり、目覚めれば大災害が起きる方の龍だ。私が夢で会っていたのが私のマナ。

龍がたくさんいてややこしいけど、海で会ったのは私のマナで、アラン先輩たちが『決闘』をしてたときに介入してきたのが魔物。


でも、それじゃあヴィーナスの話は一体どうなってるの？



「確かに変だけど、彼らは勘違いしてるから」

「彼ら、ですか？」

「そう。フリードとかね。魔物の龍をあなたのマナだと勘違いしてる。そして、夢で会っているのは何か本人たちの特別な力で会っているのだと。だから、今まで二頭の龍に会ってるけど、同一人物……龍に人物っておかしいけど、そうだと考えてる。断じてそれは違うのに」

「そんな、神様が勘違いなんてするんですか？」

「そりゃーするよ。だって、フリードは極力この世界に関わらないようにしてたんだもん。監視してなかった期間もあってさ、そんときに魔物がひとつに纏まったってわけ。あいつらが目を盗んで合体したっていう感じでもあるけど」

「どうしてそんなことに……」

「フリードはこの世界に色々と手を出し過ぎたんだ。弄っちゃいけないかさぶたを弄るみたいに、余計なことをたくさんしちゃったのが原因。自業自得だよ。世界の自己再生能力を信用できなかったのがそもそもの間違いで、まあ、お節介をした結果が今の状態だよ。もっと人間を信用してほしいもんだね」

「だから、極力この世界とは関わらないようにしたんですね」

「そう。またいらない手を加えないようにってね。でも、そうは言ってもやっぱり何かしたくてヴィーナスを送り込んだんだろうね。まあまあ警告みたいになって悪い方向には向かわなかったけど、誤解を生む結果になってしまったんだ」

「じゃあ、倒すべき相手は変わってないけど、細かい内容は違っているんですね」

「そう！だからお願い！今回で魔物との因縁を終わりにしてほしいの！彼女と一緒に！」



カノンさんが私の両肩に手を置いて懇願すると、カノンさんの後ろで佇んでいた人たちが避けて、一頭の龍が現れた。

私の相棒で、ガラス細工のモデル。


彼女は私に呼び掛けてきた。私はそれに頷いてみせた。



『これから、あれが目覚めます。覚悟はよろしいですか？』