先生がくれた「明日」

変な先生

「新庄、おい新庄！」


「……ふぁい、」


「起きろって！」



放課後の進路資料室。

毎日の疲れが積み重なって、どうしたってうつらうつらしてしまう。

せっかく説明してくれる先生に、悪いって分かっているのに。



「大丈夫か、新庄。なんか顔色悪いぞ。頑張りすぎてないか？」


「え、そんなことないよ。」


「バイト、減らすか？」


「いいっていいって！」


「だって、ちゃんと寝てないだろお前。」


「大丈夫！」



先生の心配性。

ほんっとに心配性なんだから。



「それより先生だって、なんか顔色悪いよ。」


「それはお前の出来が悪いからだろう。」



即答。

はいはい、分かってますよーだ。

どんなに努力しても、こんなに頑張っても。

まだまだ、足りないってこと。



「あと３ページ読んだら帰るぞ。今日は、仕方がない。送ってく。」


「へ？いいの？」


「特別だぞ！いつもだと、問題になるからな！」


「先生と噂になるなんてなー！」


「ばか！いいから読め！」



先生と、噂―――


確かに、もしも今。

うちに出入りする跡部先生の姿を、見た人がいたなら。

確実に問題になるだろうな。

先生のファンならなおさら。



「いいの？先生。」


「何が。」


「もしも、もしも私と噂になっても……いいの？」



跡部先生は、ふと返答に詰まった。

何て答えようか悩んでるみたいに、視線を下にずらして。


そしてしばらくすると、私をまっすぐに見つめて、先生は言ったんだ。



「ああ。そのくらいの覚悟はできてる。」



―――その返事、どういう意味？



びっくりして目を見開いた私から、そっと視線を外して。

先生は、ため息をつくみたいに肩を落とした。


その悩ましげな表情に、思わずどきっとして。

なんだか恥ずかしくなって、私も先生から視線をずらした。



「……帰るか、莉子。」


「……うん。」



微妙な雰囲気を引きずったまま。

私は先生の背を追いかけて、進路資料室を後にした。