ぶきっちょ

「知り合い？」


話し掛けられて、はっと我に返る。


いつのまにか俺の隣には千夏ちゃんがいて。


俺はとっさに下田さんから目を反らした。


「うん。塾が一緒だったんだ」


嘘は言っていない。


「そっか。元カノとかかと思った」


千夏ちゃんが、どこか寂しそうに笑いながら言う。


図星を突かれ、一瞬躊躇う俺に千夏ちゃんは言う。


「あ…ごめん」


千夏ちゃんは俺の表情から汲み取ったようだった。


「ううん、行こうか」


そう言って彼女の手を取って歩き出す。


その手をぎゅっと握り返した千夏ちゃんは、小さく呟いた。


「嫌いにならないでね？」