ぶきっちょ

「俺さ、本当に臆病者で不器用なんだ」


俺はゆっくり彼女に打ち明けた。


「浜口さんなんか俺のこと相手にしてくれるわけないって諦めてた」


彼女は俺の言うことをあまり理解していない様子で、必死に考え込んでいた。


「だから勝手に他の人に逃げてたんだ」


浜口さんに似てる、下田さんという身代わりに。


今考えても、やっぱりあんな馬鹿なことやめとけばよかったと思う。


「だからあの時、彼女がいたんだ」


そう言うと、彼女はまた真っ直ぐ俺を見てきた。


「クリスマスの頃とか？」


聞かれてすごく驚いた。


知ってたんだ、と。


俺は否定できなくて頷くしかできなかった。


ちょうど彼女の降りるバス停について、二人で立ち上がる。


それからは特にどちらも言葉を発することなく、無言で歩き続けた。


友貴から返事がくることはなかった。