桃の花を溺れるほどに愛してる

　桃花さんの反応を見るのが怖くて、榊くんの顔を見たくなくて、目の前の現状を背けるように、僕はその場でうなだれるように俯いた。


　――「彼女の場合、今回の自殺未遂のキッカケとなった恋愛絡みのモノから、自分の身を守るために引き起こされたことだ。それ相応の刺激を与えてやれば、すぐにでも記憶は戻る」


　昔、桃花さんの意識が戻ってすぐ、父さんとした会話が頭を過ぎる。


　――「自分の身を守るために、彼女の脳はそのつらい部分の記憶を消したんだ。言い換えれば、脳が消さないといけないと判断したほどのつらさが、その記憶に詰まっている」


　そうだね、父さん。


　――「キッカケを与えてやればいいだけのことなのだから、記憶を元に戻すのは実に簡単だ。しかし、それが本当に彼女にとっていいことなのか……幸せなことなのかは、誰にも分からない」


　まったくもって、その通りだよ。


　――「記憶を元に戻したところで、彼女は精神的ショックに押し潰されて壊れてしまうかもしれない。消えた約２ヶ月のこととは引き換えに、他の記憶が失われるかもしれない……」


　だから、僕は。


　――「どうするかは彼女の両親次第でもあり……春人、お前次第でもある」

　――「……えっ？」

　――「“大切な人”、なんだろう？」


　誰よりも大切な桃花さんだから。


　――「どのような形で彼女を支えていくのかは、お前が決めろ。俺は何も言わん。……まさか、『記憶をなくした彼女はもう大切じゃない』――などと抜かすわけじゃあ無いだろう？」


　ずっと、ずっと、ずっと、陰からずっと……桃花さんを守ってきたんだ。